某水利廳廳長江河的女兒江笑梅從警校畢業(yè)，面臨分配問題。在好友許燕的勸說下，接通了抗洪前線的電話，請求父親幫助解決分配工作的事情。江河不但沒有答復(fù)笑梅的要求，還嚴(yán)歷的批評了她，并且還電話批評了告訴笑梅防洪指揮部電話的副廳長董宏。?笑梅對分配一事還報著一線希望，于是上省城水利廳找父親，誰知父親給笑梅上了一堂“廉潔”課。就在笑梅希望破滅之時，董宏給江河送來一份笑梅到水保站工作的招工登記表，可是江河卻把招工指標(biāo)讓給了下崗待業(yè)，生活十分困難的水利工程師田德亮的女兒。笑梅得知后無法理解父親，憤怒地跑出水利廳大門，登上了回家的火車。
笑梅依靠父親找工作不成，于是自己四處去應(yīng)聘，但每家公司都不需要女保安。笑梅失落的走在回家的路上，路過工地捉賊時，認(rèn)識了工地經(jīng)理徐衛(wèi)東。徐衛(wèi)東安排笑梅在工地開攪拌機(jī)。?江河在百忙中抽空回家探望，笑梅母親程淑珍到工地找笑梅，但笑梅執(zhí)意不肯見父親。?江河在抗洪搶險的前線上得知了父親病逝的消息。?笑梅與衛(wèi)東婚后，為使公司擺脫困境，笑梅再次求父親幫助。
江河得知省城的工程預(yù)算多報，批評了工程師田德亮。笑梅找父親希望承接一些水利工程項(xiàng)目以解決公司困境，但遭到父親的拒絕。笑梅無奈，賣房還債，抱著剛出生的孩子回到了衛(wèi)東的老家柳樹灣，過起了農(nóng)民的生活。?三年過去了，嫩江遇到了百年一遇的洪水，在關(guān)鍵時刻，由于江河的正確決策，使國家和人民群眾避免了重大損失。?笑梅在電視上看到了父親不辭辛苦的領(lǐng)導(dǎo)著軍民奮戰(zhàn)在抗洪第一線，又聽到了群眾對父親的贊揚(yáng)。笑梅終于理解了父親。?笑梅和衛(wèi)東帶著兒子強(qiáng)強(qiáng)到省城看父母，一家人正在公園里享受著天倫之樂，這時江河接到了抗洪前線報急的電話，與家人匆匆告別，又奔赴了抗洪搶險的前線。