故事要從陜西省的古藍縣開始說起，那里最近幾年鬧大旱，村長說只要打了旱魃才能下雨，打旱魃就是打旱骨樁，解放前好多偏遠山區都有這個習俗，傳說中它能引起旱災，只有燒了它，天才會下雨。
村民們就在村的東邊挖了好幾天，見到了一個很大的棺材，但遲遲不敢開棺，這時出現一光頭男，人稱馬大膽，他嘲笑眾人是一群慫貨，自己用鐵鍬準備撬開棺木，眾人見此情形上前幫忙，大家費了九牛二虎之力才將棺木撬開，發現里面乃是一具女人的尸體，她頭戴鳳冠，有諸多的陪葬品，此人生前應該為豪門望族。????
正當眾人圍觀時，尸體上突然有一不明物體在蠕動，定睛一瞧竟是一個渾身像果凍一樣軟彈，長滿無數只獠牙的怪物，不時跳起向村民們發動攻擊，后來被馬大膽用刀釘在了木柱上，而后用長鞭抽打它，其身上不時流出綠色的不明液體，眾人正驚嘆此為何物之時，天上突然電閃雷鳴。
村長認為這具女尸死時肚子里正懷著孩子，埋在地下才養出來，這叫子母兇，十分兇險，若留下她，遲早是個禍害，決定讓李春來留下將棺材燒毀，囑咐他千萬不要貪圖棺材里的財寶，不然會遭報應的。
獨自留下來的春來十分忐忑，想點燃火柴燒毀棺木時，天突然下起雨來，澆滅了火苗。春來望望天再望望棺材，貪念使得他忍不住伸手去拿棺材里女尸手腕上的鐲子，一轉頭竟看見了馬大膽，原來馬大膽也對這副棺材里的財寶起了歹念，他領著幾個弟兄，想趁機盜取財寶。他拿下女尸的一只繡花鞋扔給春來，當做封口費，嚇得春來瞪大雙眼，渾身發抖的坐在地上。
話鋒一轉，來到了北京。話說那胡八一和王凱旋二人從精絕古城歸來后，終于靠著雪莉楊的資助，在古玩市場干起了倒騰古玩的生意，然而要說探險尋寶，這二位都是一把好手，可做生意則是另外一回事兒了。
王凱旋正忙著給客人介紹古玩，胡八一卻十分懈怠，偵查兵出身的他，發現了正在古玩市場轉悠一個多禮拜的春來，猜測春來肯定正憋著出貨，想去和春來做買賣。古玩市場人多口雜，他們來到火鍋店想邊吃邊聊，春來打算把女尸身上的繡花鞋賣個好價錢，回到老家娶老婆生孩子。
春來小心翼翼的打開皮包，拿出一只繡花鞋，告訴八一和凱旋，他在古藍縣挖出棺材的事情，而在那天晚上，馬大膽和他的棺材鋪十幾個兄弟，都讓雷劈死了，一個個被劈的黑溜溜的和炭一樣，一定是老天爺在懲罰他們。
王凱旋認為春來在編故事，八一卻半信半疑，想來這繡花鞋來歷如此曲折，至今能保存如此完好，實屬罕見，但古玩行講究個全套，越成套、完整就越值錢，但目前只有一只鞋，算是個半殘品。八一想領著春來去找專業的古玩行家金爺，讓他掌掌眼，開個價，春來同意了。
金爺看過繡鞋后，認為鞋是明代的，上面用金線繡的牡丹，十分具有藝術收藏的價值，單只價格可達二百塊，要是能湊齊一對，價錢還能往上漲不少，八一見狀拿出了全部家當想把繡鞋買下。
春來說他那里還有一箱子更值錢的寶貝，希望三人能和他一起回古藍縣，把那一箱子都買下。八一想和其他人商量商量再做決定。
李春來給胡八一寫下了古藍縣的地址，決定回去等待三位的消息，春來走后，金爺告訴八一，剛才的估價他已經留了一手，要他估計，這只繡花鞋至少值五百塊，要能湊成一對，翻兩番不成問題。
在文玩行中，眼力、經驗和膽識就是財富，他能出到二百塊已經是良心價了，否則以春來的膽怯勁兒，就算跑遍整個北京城，也不會遇見出價高于五十的主，正因為仁義才能將春來藏有珠寶箱子的事情套出來。
金爺聽去陜西收東西的同行說，陜西是個好地方，八百里秦川文武攬勝，三秦之地，物華天寶，散落在民間的文物收藏十分之多，他一直有心想去那邊收些好玩意兒，長長見識，但一個人怕吃不了苦，所以遲遲沒去，想趁此機會，跟隨八一和凱旋一同前往，凱旋和金爺暢聊正酣，達成一致，可八一卻默默的走開了，心思重重。他來到沙井包子鋪門前，躲在角落里，看著一個小女孩，這個女孩剛被一群調皮的小男孩兒欺負了，扯壞了書包，十分委屈，她的媽媽正是包子鋪老板，一聲不吭的拿起針線，修補書包，八一悄悄放下一個裝有錢的信封，便離開了。
回到家的八一告訴凱旋會去陜西，凱旋囑咐他不要再仗義疏財，要考慮自己的經濟實力，自打上次從新疆回來，他的狀態就不對，眼看馬上要去陜西了，可不能再心不在焉。
凱旋聯系好李春來，開始著手收拾行李，帶上了工兵鏟，想著既能防身，又說不定能干回曾經的老本行，他覺得八一的魂都讓雪莉楊給勾走了，提醒他資本主義的糖衣炮彈必須要挺住，不能讓美色輕易誘惑，八一卻認為他想太多，說好不再干盜墓的事，與雪莉楊也不是一路人，以后也不會再見。
畫面一轉，美國的田納西州，雪莉楊一邊研究外公的遺產，另一邊給癡呆的考古學家陳教授治病，他發現陳爺爺正在企圖打開一個所謂的精絕女王寶盒，喃喃自語著，密碼是八四一，因為公元前八四一年，國人暴動，這是中國確切紀年的起點，對于考古學家來說，這三個數字比自己的出生日期還要重要，雪莉楊幫他打開了盒子，陳叔叔十分開心，此時雪莉楊突然被點醒，她用八四一的密碼打開了機關抽屜，發現了隱藏在書柜后面的密室，里面是一些考古需要的工具和裝備，還有一塊神秘的地圖。
在春來的帶領下，八一、凱旋和金爺坐上汽車，踏上了去陜西的路，山路崎嶇，一路顛簸，惹得凱旋胃里一陣翻騰，嘔吐了一道，不巧汽車突然在半路爆缸，眾人下車查看，發現損壞無法前行，春來建議走水路，眼下也無更好的辦法，眾人只能同意。可是來到黃河岸邊，前不著村，后不著店，若沒有船恐怕今夜要在岸邊過夜了。正說著，有一艘船正朝著他們駛來，船夫說這幾天雨下的太大，黃河水位上漲，發了水災，最害怕河神發怒，此行是冒著生命危險送他們一程。
跑船人給他們講了一件稀罕的事兒。有一年河水漲得快，退得也快，有特別大的一副魚骨架子一下子就被沖到了岸上，跑船人都認為這種魚就是河神的化身，還專門給它起了個名字，叫鐵頭龍王。大家也不能隨便處置這鐵頭龍王，就想用它的魚骨建個廟，用魚骨做梁，魚頭當廟門，用來祭祀龍王爺，可村民都拿不出錢來。說來也巧，這時候來了個外地商人，聽說這事以后，愿意主動掏錢建廟，保佑此地風調雨順，商人說自己經常要出海過河，免不了要乘船涉水，所以才掏錢建廟。不過說來也可笑，這個廟自打建好以后，就沒有靈驗過，老天爺想下雨就下雨，不想下雨就干旱好幾年，燒香上供都沒有用，大伙都認為，這個商人算錯了風水位，想找他算賬，可商人卻早已跑得無影無蹤。自從那以后，這個廟就斷了香火，已經荒廢了好些年。
八一和凱旋想趁機去這魚骨廟看一看，此廟建在龍嶺山坳里，胡八一覺得此事很是蹊蹺，商人出資修建魚骨廟，至少也會建在河邊，為何會修建在溝壑縱橫的深山里，不符合風水理論，也許是一盜墓賊，看上了龍嶺古墓，修廟是假，摸金才是真，假借修廟來掩人耳目。
此時天空突然電閃雷鳴，下起大雨，河水波濤洶涌，船顛簸的厲害，船夫認為是河神發怒，要收了這條船，河水中也出現了不明生物，像卡車那樣大，一直在撞擊船底，為了防止船沉，大家抄起家伙準備攻擊它。
河水洶涌澎湃，胡八一站在船邊四處搜尋河中不明生物的下落，此時的船搖晃得十分厲害，船夫驚慌失措，不知如何是好，胡八一和王凱旋決定抄家伙與河中怪魚拼個你死我活，誰知怪魚突然發狠，將王凱旋撞下船跌入河水中，在這危急關頭，胡八一跳下水去救他，然后又拿魚叉刺瞎了怪魚的一只眼，使得它倉皇而逃。
不久天氣變晴，水面也恢復了平靜，船夫連忙感謝胡八一和凱旋的救助，如果沒有他們，這一船人都將會死在這河水中，金爺責怪春來都是因為他這繡鞋惹的禍。就這樣，一行人跌跌撞撞的來到了古藍縣，春來把大家帶到了附近的縣招待所，讓他們好好休息一下，等第二天，會把寶貝帶來驗貨。
三人在房間里聊起剛才遇險之事，誰也沒能料到，水中真的有鐵頭龍王，也別怪當地人迷信，誰見著如此大的魚，也都會當著神仙一樣供起來。胡八一說起中國歷代皇帝在風水上經常講龍脈，它最重要的兩點就是形與勢。形，說的就是這墓穴所處的地形山形；勢，就是這地形山形所呈現出的狀態，尋龍訣有云：大道龍行自有真，飄忽隱現是龍身，龍生九子，各不相同，脾氣、秉性、才能、樣貌也都不一樣，龍脈就更是如此，所以說比龍生九子復雜得多，也算是有理有據。這龍脈的形式，從天地自然的角度來看，是很有道理的，但是放在社會中就不適用了，這歷史的洪流，不可能是由風水所決定，地震、洪水、河流改道都有可能顛覆之前的形與勢，原有的格局本來是上吉之壤，有可能過因為一次地震，奇穴變兇穴了，根本不是人為所能左右的，所以說按照古人選吉穴那套去建墓，是封建迷信，但如果按照風水學里形與勢的理論去推演計算，分金定穴，那就是科學的方法。
金爺告訴八一和凱旋，初唐的一位風水大師李淳風的墓穴就在古藍縣，凱旋一聽，動了盜墓的心思，八一急忙打斷，這時金爺發現，凱旋和八一肩膀上都有一處紅色印記，猜測是被水中的大魚嘬的。
此時話音未落，洗手間里出現一個聲音，說著幾句定場詩，眾人回頭發現是一個眼瞎老頭，自稱陳瞎子，老頭說自己雖然眼瞎，但通曉天理，知道三人今日死里逃生，自己不忍心再次看到他們斷送于此，想用詩明示他們。土里埋的東西縱然是好，但經手也需要拿捏分寸，與世長辭者都盼望早登極樂，誰都不愿在安眠之時還受外人驚擾，他替胡八一算卦，通過聽聲辨位發現六枚銅錢都處于東北方位，再根據所處時辰推斷正是死門，這死門是奇門遁甲里的八門之一，此乃得意忘形，盛極而亡，八一知道高人在算卦時，會確定一下八門的方向，沒想到陳瞎子這老頭居然還懂這些，看樣來頭不簡單，陳瞎子送上一巽卦，巽為風，又同遜，意思是順從，八一明白其中道理，謝后別過。
另外一邊，雪莉楊正在讀著一封信，信上寫道：“紅斑詛咒困擾吾派數千年，吾派生而絕望，奔波到死，最終依然難逃和祖先一樣的命運，如今吾派人才凋零，日漸式微，我帶師弟老洋人與師妹花靈深入屏山，雖得知雮塵珠在古西夏黑水城，惜師弟師妹慘死他鄉。”
與此同時，她發現陳叔叔的肩膀上出現了一塊神秘的圖案。