故事發生在解放前。端五端五爺一年前從j院里買回了小鳳仙，指著小鳳仙生個兒子。一年后的瑞五又看了j院的頭牌金花，小鳳仙這會也要生了。端五在院里子對小鳳仙大喊如果生個兒子生個就留下來當女主人，如果生個女兒就給我滾回j院去。
結果小鳳仙生了個女孩，端五把小鳳仙送回了j院。下人帶著小鳳仙回j院的時候大喊著端五你上畜生你就不是個男人，你以為這種就是你的啊。端五店里的一個伙計老張看小鳳仙遭了這么大的罪比誰都痛苦。
送了小鳳仙端五就要帶走金花，本來老鴇閑錢少可金花為了脫離j院寧愿自己出錢。不過金花只有一個要求要端五八抬大轎給她抬過去。
畢有財是五爺家算帳的一個伙計，喜歡一個女孩叫秀兒。畢有財回到住處后同屋老張求畢有財幫著去看看小鳳仙今天生的孩子，畢有財看著他那個緊張樣有點奇怪，最后老張給畢有財跪下了說那個孩子是他的。
端五讓下人老馬把孩子抱到院子里來，端五問老馬說如果五爺不想要這個孩子怎么辦，送給誰啊?老馬說這他可不知道，端五指著外面偷看的畢有財說送給他啊!端五硬把孩子塞給了畢有財。
金花去了小鳳仙那屋聽小鳳仙說了那孩子不是端五的，端五沒有那個能力。小鳳仙讓金花自己好好想想吧她能有什么好結果，早晚還會在j院里碰著她。
畢有財在院里子抱著孩子呆了一休把孩子抱了回來，畢有財還想把孩子給端五送回去。可老張求畢有財把孩子放著由他來養，求畢有財幫他一把。畢有財說總感覺這孩子是個雷。老張說是雷我來頂。畢有財說你要死了呢?
孩子到手了畢有財就得管還得好好管，不然端五也不能放了他啊。
金花到了端五開的藥房讓大夫給號號脈，大夫天順瞧著金花的模樣都癡了。店里的伙計們也都傳開了這位新太太媚著呢。
端五抬著八抬大轎到j院給金花娶了回去。在這同一天畢有財和秀兒自己也把喜事給辦了。本來秀他爹不同意秀兒和畢有財在一起，秀兒出的主意就說自己有了畢有財的孩子。
端五當著大家的面掀開了金花的蓋頭告訴大伙從今往后你就是這個院子的女主人。但端五也偷偷的告訴金花一年后如果生不出兒子從哪來的回哪去。
端五當天晚上就把金花打了一頓，本來金花說自己沒和男人在一起過，結果讓端五發現了不是那么回事。給天順看到這一幕比自己挨打還難受。
因為小鳳仙走的時候喊那個孩子不是端五的這個事端五一直記著呢。端五把孩子硬塞給畢有財就是為了引出孩子他親爹，結果還真讓端五找出來了，端五讓人把老張給活埋了。
秀兒他爹同意了秀兒和畢有財的婚事，但秀兒他爹收過別人的彩禮錢都抽了大煙泡了。畢有財當場就說錢他還，秀兒他爹給了畢有財三天時間。
端五到了畢有財那屋等著他回來，畢有財回來的時候告訴端五告訴他老張讓他給活埋了。
端五將端氏與老張私通的事情點給畢有財聽，逼迫畢有財收養女嬰，軟弱的畢有財只得答應。
鄭天順找上畢有財，要其對自己妹妹鄭文秀負責。為了湊彩禮錢，鄭天順鼓動畢有財借老張留下來的銀票，去偷端五的錢救急。
金花雖然飽受端五折磨，但在人前卻要端著女主人的譜兒。奈何端家上下都知道她的底細，只有懦弱的畢有財能被她欺負。
畢有財按鄭天順的法子弄到了錢，只等次日兌換了銀票就去找文秀。端氏偷偷潛回端家大院，在畢有財處得知老張已死。畢有財要端氏去求端五帶走孩子，夢想著自己能擺脫孩子的包袱，與文秀喜結連理。
畢有財夢醒，端氏在端五房前自殺。鄭文秀則被鄭老爹賣走，不知去向。鄭天順告訴畢有財，鄭老爹根本沒想把女兒嫁給畢有財，一切都是騙他的。畢有財滿北京城尋找文秀，卻芳影無蹤
端五對金花肚子遲遲沒有動靜非常惱火，百般折磨金花讓天順在一旁看著揪心。金花目睹端氏的悲慘結局，知道生不出兒子，下場已然注定。
金花利用鄭天順來診病，誘惑天順，希望借種生子。天順替金花撒謊，騙端五金花已經懷有身孕，卻拒絕了金花借種的請求。
鄭老爹吸食鴉片死了，無牽無掛的鄭天順離家投軍，參加革命部隊，目的是打倒端五這樣的惡人，推翻舊社會。
女嬰突然病了，遍尋大夫無救。擔心端五報復的畢有財只得舍棄孩子獨自出逃。與此同時，借種失敗的金花也逃出了端家大院。
畢有財在河邊救下了欲投河的金花，卻被其威脅借種生子。
金花裝作懷孕暈倒被端五接回了家。畢有財也在金花的脅迫下回了大院。慶幸的是，本該病死的女嬰奇跡般的康復了。
端五私賣鴉片擔心事發，于是將賬房馬先生滅了口。端五利用畢有財偷兌銀票當把柄，威脅畢有財做平馬先生留下的爛帳。
師父馬先生死了，好兄弟天順走了，心愛的文秀不知去向，畢有財借酒澆愁卻被金花所趁，酒醉的有財將金花當成了文秀
金花懷孕了，這讓端五喜出望外。但是畢有財卻著急跑路，因為金花遺留在他床上的簪子，讓畢有財確定自己酒醉誤事，糊涂借種。
想再次逃跑的畢有財被端五堵在家中，好在端五只是要畢有財整理賬冊。于是畢有財被關在家中算賬，外面的世界卻已不同。
北平和平解放，端五扔下金花逃了，大院人去樓空?；腥舾羰赖漠呌胸敵鲩T，竟遇到了天順，如今的天順已經成為了人民解放軍連長。
在天順的啟發下，畢有財上交了端五的黑賬本，立了大功。金花欲揭露肚中孩子真相，懦弱的有財不敢承擔責任，稱孩子是端五的。
畢有財私下找金花尋問孩子真相，金花怒其不爭，告知孩子不是他的，并將其趕走。