1968年12月31日，白雪皚皚的丹波筱山，萬表鐵平揣著祖父給他的獵槍，獨自爬上了這座帶給他許多回憶的雪山，他的眼里充滿著深沉的悲愴……時間轉回2年前，當時正是二戰結束20年，日本舉國正面臨著經濟復蘇巨大動蕩和機遇的年代，首當其沖的便是銀行業的合并與重組，這給當時的日本帶來了巨大的金融動蕩，各銀行企業家都在備力自保的同時又懷揣著能吞并其它銀行的野心。萬表大介正是萬表家族阪神銀行的董事長，他的旗下擁有許多公司，而長子鐵平經營的阪神特殊制鋼公司便是其中的重中之重。當時的鐵平正意氣風發的走在鋼鐵制造業的前列，他精湛的技術在當時無人能出其之右，而他也十分熱愛他的工作，為事業、也為日本經濟的復蘇做著應該做的事。元旦前夕，萬表家族依舊在三重縣的志摩半島舉行隆重的家宴，大介的情婦高須相子是一個十分精明、能干的人，在鐵平留學美國期間，她成了大介的情人并逐漸掌管了家族中的一切事務，儼然已不把大介的妻子寧子放在眼里，大家看著囂張卻又受到父親寵愛的女人，雖然心里不舒服，但只能彼此心照不宣。早苗是鐵平的妻子，是一個溫柔、善良的女子，一子、二子分別是鐵平的姐姐、妹妹，而銀平則是鐵平的弟弟。為了擺脫帝國制鐵企業對阪神特殊制鋼的原料控制，鐵平打算自己建造高爐以解決銑鐵這一關鍵原料的問題，他的雄心壯志和計劃得到了好友三云祥一的支持，鐵平把計劃書和預算提交給了父親，但此時大介正陷于銀行合并的危機中，他通過女婿美馬的關系想奮力自保并且吞并其他的銀行，所以對于250億預算的計劃沒有及時答復。鐵平深感父親從小就對自己態度冷淡，與對銀平截然不同，但是為了阪神制鋼，他還是緊緊抓住父親請求他的支持，鐵平頗具膽識的風格象極了祖父敬介的風格，這讓大介心里始終象堵著一塊石頭一樣難過，因為多年以來他一直懷疑鐵平不是己出，而是父親敬介的兒子！這個念頭一直纏繞著他，所以他對鐵平始終相當冷淡。但是鐵平并不知曉其中恩怨，他只想憑借自己的意志和技術制造出最好的鋼鐵。但是父子間的矛盾還是無法抵擋的襲來了。
鐵平開始著手新高爐的建設，與此同時，銀行業的重組合并已迫在眉睫，阪神銀行也在被合并之列，為了能使阪神銀行生存下去，大介要求美馬提供其它銀行的負債及不良資產的報告，他想以此翻身去吞并其他銀行，美馬在利益的趨使下為大介提供了資料，大介的目標盯準了一家名為三榮的銀行。鐵平為新高爐的建設奔忙著，除了阪神銀行，他又到各大銀行爭取融資，包括好友三云祥一的大同銀行，為了能取得建設許可證，岳父也助了鐵平一臂之力，令他非常感激。高須相子又在張羅銀平的婚事，小妹二子的婚事也被提到了議事日程之上，但是二子非常反感相子的做法，鐵平知道二子已經有了喜歡的人：就是自己公司的四四彥，所以看著相子囂張的氣焰，他心里非常惱怒，他不知道父親為什么會讓一個外人留在家里，而母親又忍氣吞聲，似乎有著難以啟齒的苦衷。鐵平與相子的矛盾終于不可避免的爆發了，終于有一天早晨在父親面前，鐵平要求父親把相子趕出家門，在兒子與情人之間，大介當然還是選擇了情人，鐵平再次感覺父親對自己懷有莫名的仇恨和嫉妒。但他還是請求父親能最后通過新高爐建設融資的請求，就在阪神特殊鋼業能為自己即將擁有新高爐而歡呼雀躍的時候，大介卻宣布削減10%的資金，這讓萬事俱備的鐵平陷入困境，大介讓他自己想辦法解決最后20億的資金。
鐵平從阪神銀行方面收到了融資的消息。然而，對方要求在50%的融資中減少10%的資金。這讓鐵平非常氣憤，立即驅車前往阪神銀行的總經理室前往交涉。前來迎接鐵平的是大龜專務。大龜企圖制止憤怒的鐵平，然而，鐵平依然闖進了父親大介的辦公室。
為了向父親討個說法，鐵平來到萬表家。家里，大介和相子正在為銀平的相親做著準備。鐵平努力向父親解釋，阪神銀行的相關人員都同意融資，認為減少金額一事極為不妥，請父親再度考慮。不等父親反駁，相子先插話了，鐵平厭惡這個女人屢次干涉他們父子之間的談話，遂將一腔怒火發向了相子。面對鐵平和父親爭吵后僵持不下的局面，剛回到家的銀平勸解鐵平不要再對父親抱有幻想。鐵平無奈只得離去。
第二天，豪華的飯店內，銀平的相親儀式如期舉行了，相親對象是大阪重工社長的女兒安田萬樹子。撮合這門婚事的當然還是相子。無論家世，還是財富，這門婚事都可謂門當戶對。