胡久玲因為遲到差點被村部一大隊隊長給趕出去沒能參加會議。老鄭去參加會議見到了于正平，因為他將張宏民給停職反省了，于正平覺得他做的有些過了，但是老鄭卻堅持他做的沒錯，是張宏民自己放棄的，而這回提拔的魏建中忠絕對能夠擔任其那個責任。林場開始作業，工人們將一顆顆松木放倒耗著號子玩山下扛。冰天雪地的山路很濕滑，工人們每走一步都很艱辛，但是他們有著堅定地心念只要努力就會有回報。
曹作義給于正平會后做回報，他們現在的工作有很多困難，但是于正平卻質問曹作義為什么開會的時候不提出來，對曹作義的回報很生氣，叫他趕緊去找他的領導去，不要將事情推到于正平那里。
上級給隊里下達了兩萬立方米的指標，但是隊里的工具和人員都很破舊不堪，大伙一聽都覺得無法完成。魏建中忠也叫王胡子給大伙起個帶頭作用，沒想到王胡子也認為他們無法完成，沒有把握的事他接不了。魏建中忠一聽便要決定臨陣換將了，但是王胡子卻沒有服軟，他可以交出來權利，就看有誰能力強接下兩萬立方米的工作就服氣了。王胡子轉身離開了，于是魏建中忠將王胡子的好兄弟給叫過去了，希望他能夠接任王胡子隊長的職位，還送給了他一個手電筒，不過馬永祥沒有立即答應魏建中忠。等老媽出去后見到了王胡子就在門口站著，于是馬永祥告訴王胡子魏建中忠留下了他，不過王胡子沒有說什么，只是將衣服里給馬永祥保留的窩窩頭遞給了馬永祥。
第二天大伙都集合起來等著王胡子發話上山伐木，但是王胡子卻要和上級的魏建中忠做個對抗，他不說話看誰敢動彈。胡久玲見王胡子不發話便要回家去睡覺，大伙一看胡久玲也走了都紛紛效仿回去睡覺去了，只有馬永祥在呼叫著大伙不能回去，趕緊山上開工，但是看著大伙都離開了他也沒辦法了。
安大娘數落兒子不能一直去山上打獵，要懂得養山養水養生靈，要不然以后他想吃飯都吃不上，雖然兒子不愛聽安大娘磨嘰，不過也不敢太過于反對只好將獵槍扔下回屋里睡覺去了。
因為王胡子三弟家的孩子突然間發高燒被魏建中忠給送去了醫院酒里一命，于是王胡子請了魏建中忠去家里喝酒，感謝魏建中忠的幫忙，以后就是他的好兄弟領導。不過魏建中忠見馬永祥也去了便還是希望他能夠答應做隊長，但是馬永祥還是沒有答應魏建中忠這叫魏建中忠很失望，起身就離開了。馬永祥覺得魏建中忠一個人回去林場一定很危險便隨后追了上去，結果魏建中忠真的遇見了野狼，等馬永祥趕到后看到魏建中忠正在和野狼搏斗呢，馬永祥趕緊拿起家伙事將野狼給打跑了救了魏建中忠。兩個人回去后魏建中忠給老媽講述了他們上級領導的指示，也希望他們東方紅林場的男人不是白給的，能夠接下兩萬立方的任務。魏建中忠給馬永祥三天時間考慮，要是馬永祥不干他就去找其他不要命的爺們當隊長。
老媽一直在想著魏建中忠的話，他不甘心被魏建中忠說自己不是個男人，在山上拼命地伐木來發泄心中的怒火。回去后老婆不知道老媽究竟發生了什么，每天都見馬永祥心情郁悶，不過他也猜出了個大概，叫馬永祥不要逞強去干隊長的工作，否則會被累死不可。
第二天馬永祥和大伙都上山繼續伐樹去了，下班后馬永祥告訴王胡子魏建中忠已經和他約定了時間，要是三天不會信就會去找別人做隊長。
馬永祥終于想明白了，答應了魏建中去做隊長，這叫魏建中很高興，不過一些之前隊里的老人對馬永祥替代王胡子做隊長的事情有些看法，非要和馬永祥做個比拼，不過馬永祥卻沒有和他們逞強，不管輸贏他們永遠都是兄弟。一些老工人對王胡子很服氣，但是對馬永祥卻不太服氣，還要給馬永祥來個下馬威，要不然以后被馬永祥給占了上風他們還是沒有出頭之日。
第二天一大早馬永祥老婆給他準備好了飯菜去上工，老婆叫馬永祥要和大伙搞好關系，第一天當隊長要有個好印象。馬永祥出去后站在大街上喊口號叫大家出工，而王胡子聽到后便偷偷的走到大門口查看情況，他是希望馬永祥能夠去請他，而和王胡子一樣沒去的人有很多，這叫馬永祥很生氣，叫人將沒有出工的人名字都記起來晚上大伙開會。馬永祥給大伙安排好了工作，雖然上山的人少，但還是要開工。
于正平叫老鄭要完成再加十萬方的任務，但是老鄭知道他們根本就沒辦法完成，現在一線工人都在玩命干活，已經到了極限了，要是再加他們就算沒命了也做不到。不過于正平卻認為只要努力就能夠做到，不要叫于正平太失望。
馬永祥便干活便想著自己和大哥是在小鬼子的死人堆里逃出去的，他們十八個人現在就剩下他們兩個人了，要是沒有大哥也就沒有他的活路。
王胡子王富民沒有上工，而老二趙志民去看王胡子，這叫他們回憶起了當年哥仨去小鬼子那里偷酒喝的事情，結果沒能偷成卻撤店被抓住，于是三個人用井水當酒拜了把子兄弟。老二趙志民希望大哥能夠不要和馬永祥較真，但是王富民卻覺得這回就是非要看一下老三馬永祥會怎樣對待他那個拜把子的大哥。
趙志民隊里去了個新人，但是趙志民覺得那個年輕人不是干活的料，雖然小伙子是魏建中他們送去的，但是也不能隨便就收下，于是趙志民拿起了斧頭叫小伙子砍幾下，沒想到那小子沒幾下就沒力氣了，這叫魏建中他們也沒話說只好帶著小伙子回去了。
馬永祥收工后去了王富民家，沒想到一進門王富民在家磨斧頭呢，于是馬永祥叫大哥交給他來磨斧頭。馬永祥邊磨便和大哥聊天，問他為什么沒有上工，王富民卻說他在家劈柴沒時間去，還拿出了早上二哥趙志民送去的好酒與馬永祥喝了一碗。之后馬永祥希望大哥能夠去幫幫他，現在很多人都在看熱鬧，而在馬永祥心里大哥永遠都是神一樣的存在。今晚馬永祥要開會，不過沒有大哥去他沒法開會，不過王富民卻沒有領情，沒有他馬永祥也應該能夠擔得起隊長的職責，但是他王富民的臉就是一座山，絕對不能被人踩。
胡久玲見大伙都回去了便去找一些沒出工的人喝酒，幾個人一邊喝酒一邊盤算著這回馬永祥算是丟面子了，十幾個人都沒出工。要是這回馬永祥管不了王胡子也就管不了他們了，但是馬永祥也要立威才能站住腳，現在只有王富民是最能立威的主角，但是卻是他大哥，所以胡久玲有可能會倒霉，開會的時候會被點名。
人都聚齊了，只有王富民沒去，于是馬永祥叫將今天沒有上工人員的名單念一下，不過馬永祥對于那些沒有上班的人批評了幾句，看上去沒有什么力度，這叫胡久玲認為馬永祥說的話有些可笑便笑出了聲音，這叫馬永祥身邊的人有些看不過去了，和胡久玲爭吵了起來。
這個會議幾乎是在大家的吵架和打架中過去的，燃起的火盆也都在打架中被踢翻了，馬永祥一直坐在那里看著這場鬧劇，心中是五味雜陳。
領導開會，對魏建中提出將新來的五十二名職工安置問題，魏建中早已安置妥當，提出可以增加人手也行。領導提出首先要穩產和增產的問題，但老曹認為最關鍵的還有資金問題。
馬永祥老婆知道丈夫受委屈了便去找了王富民說理，之前他當隊長的時候馬永祥可是非常支持他的工作，沒有一天不去上班的，但是現在王富民卻帶頭為難馬永祥。不過王富民告訴馬永祥老婆他就是因為馬永祥總是抹不開面才非要為難他的，要是馬永祥老婆能夠將純原漿酒干了王富民第二天準保上班，于是馬永祥老婆端起來酒碗就干掉了，沒成想酒勁真大，馬永祥老婆直接醉倒在地上，這叫王富民也有些不好意思了，將馬永祥叫去給老婆醒酒。馬永祥沒有說什么，但是回家后心情十分難過，嘶吼著大哥真是要逼死他那個三弟。
第二天王富民還是沒有上班，這叫馬永祥有些生氣了，只要三天不上班的會按照大隊里的規定給個警告，要是在不當回事就直接開除，馬永祥非要在那一天立下規矩，誰不服從就按照規定處理。不過胡久玲覺得馬永祥的規定應該叫沒去上班的人也知道，否則一點用都沒有，于是馬永祥告訴大家那天立下的規定即時生效。
仨兄弟的老婆們也都坐在一起議論王胡子的不是，于是叫大姐去勸說一下王富民，也就只有她的嘴會說，也許能夠將王胡子給說動了。于是大姐帶著其他兩個弟妹去找王富民說情，但是王富民就是鐵心了要為難馬永祥不可，這叫幾個人都很無奈。就在他們拿王胡子沒辦法的時候上級領導去了，王富民趕緊起身去迎接。
老鄭叫魏建忠多關心下級工人的后勤工作，給他們多吃點好吃的才有力氣干活，還要魏建忠每天都要學習四個小時，決不能少一分鐘。不過魏建忠告訴老鄭馬永祥已經立下規矩了，只要違反規定的就要開除，這話叫老鄭很是震驚，沒想到馬永祥會做出那樣的決定。
馬永祥再去找王富民商量去上班，但是王富民非要叫馬永祥拿他開刀，開除王富民才行，這叫馬永祥很為難，大哥就是在為難他。于是王富民問馬永祥今天的規定是怎樣做的，馬永祥便告訴王富民自己收到了魏建忠的指示，可以完全按照馬永祥的想法去做，只要是違反規定的馬永祥有權利開除任何人。馬永祥的話叫二哥趙志民很生氣，馬永祥要是敢拿大哥開刀以后他們就沒有馬永祥那個兄弟。
第二天隊里工人去上班開會的時候馬永祥下定了決心，只要沒去上工的就按照規定執行，這叫很多人都覺得馬永祥只是說說而已。上工后一些工人覺得站著伐木省力氣，但是一些人覺得太過于浪費樹木了，半人高的樹樁都被扔掉很可惜，于是馬永祥宣布不能浪費樹木，還是要跪著伐木才是最好的辦法。
晚上開會的時候只有王胡子沒去，這叫大家覺得他絕對不會去了，沒想到王胡子的身影出現在了大家面前，馬永祥趕緊給大哥讓座，但還是宣布的會處理王富民三天沒上班事情都嚴重性，希望王富民能夠在大家面前做個檢討。但是王富民憋了半天沒有出生，馬永祥以為王富民不會說話了便要自己替王富民宣布隊里的處理決定，就在這時王富民教主了馬永祥，叫他做帶頭的就要站在最高處，那是做領導的威力，于是馬永祥便站在了高臺上宣布王富民的錯誤，會留隊觀察，要是再犯必定要開除處理。馬永祥的話叫現場的人都害怕了，沒想到馬永祥真的會拿著大哥開刀，要是他們也犯錯絕對不會輕饒。而王富民也灰心的咧嘴微笑了一下便離開了。
第二天所有人都上工了，唯獨王富民遲遲沒到場，這叫所有人都很吃驚，沒想到王富民還是很有性格不去上工。就在大家以為王富民絕對不會去的時候他們在上山的路上看見了他正在看書的身影，這叫馬永祥激動地熱淚盈眶，原來大哥沒有放棄他。王富民見到家都去了便給他們簡單的說了幾句話，第一點就是承認了自己的錯誤，也接受一大隊給他處理的決定，當著大伙的面鞠躬認錯。以后要是在違反一大隊的作業時間他就不是王胡子，大家聽完王富民的話都被感動了，不約而同的鼓掌表示支持。