在縣城當民工的鞠廣大得知母親去世的消息后悲傷的趕回家中，不想還沒進家門，就在鄰居舉勝子家的哭喪人群中發(fā)現(xiàn)了活生生的母親崔大腳，這才知道母親騙自己回來一是為?給父親鞠永旺過七十大壽，二是幫家里麥收。不管怎么說，鞠廣大回來了，這在鞠家是件喜事。?兒子鞠雙元第三次高考落榜，這對鞠廣大來說是不小的打擊。然而他堅信，既然兒子抓周時抓了“筆”，就一定能考上大學，因此他愿意再去打工掙補習費供兒子來年再考，這讓鞠廣大的父親鞠永旺無法理解，兒子鞠雙元也表示堅決不去再考。?鞠永旺七十大壽剛過完，麥收就開始了。?出去打工的人們都趕回來，在自家地里忙活著。歇晌時，郭長義一家三口到鞠家地里聊天：鞠雙元羨慕著將在縣城自己開小鋪的郭振東，郭長義羨慕鞠廣大有個知冷知熱的好老婆，姜翠玲則向劉艷梅數(shù)落著自己的老公郭長義……?場院里，鞠廣大正向村民們吹噓著自己在城里的見聞，村主任劉大頭不冷不熱的路過，使鞠家人意識到該去拜訪村主任了。
鞠廣大不情愿但又沒辦法，硬著頭皮去請村主任來家吃飯，誰知村主任劉大頭開口就要鞠家再多繳三百塊錢。鞠廣大一聽火了，在村主任家大鬧，幸虧劉艷梅帶著鞠雙元趕來，拉走鞠廣大，劉大頭趁機下臺階，假意大度答應(yīng)劉艷梅到家吃飯……?席間，劉大頭叫來眾多陪客，在鞠家大吃大喝大侃，大家起哄比賽耪地，結(jié)果鞠廣大和郭長義不相上下！?麥收過后，鞠廣大又要回城了，鞠永旺想不通城里有啥好，兒子為啥在家呆不住。劉艷梅悄悄地拉著丈夫又哭又鬧，全部內(nèi)容都是難舍難分。就這樣，鞠家送走了兒子鞠廣大后，又將參加縣里高考補習班的孫子鞠雙元送上了車。?可是，當鞠廣大再次回到工地上時，已經(jīng)被除名了。他氣憤地找工頭老宣要自己前三個月的工錢，老宣卻以年底結(jié)帳，中途離開視為放棄為理由賴帳，無情地將鞠廣大趕出工地。然而，鞠廣大不愿就這樣狼狽地回家。?鞠雙元在縣高中門口停下腳步，堅定地奔向火車站，拿出身上所有的錢買了一張去省城的火車票……?小站，鞠廣大冒險跳上一輛行駛著的貨車，車廂里遇上同樣命運的趙世英，貨車載著兩人慢慢向省城駛?cè)ァ?/p>
二人喝著酒互相嘮叨著心事……貨車到站，迷迷乎乎的鞠廣大因跑慢了被車站的人抓住搜身，結(jié)果分文沒有，鞠廣大趁機逃走。?鞠雙元一到省城就被街上五花八門的招聘廣告嚇涼了心，他兩眼一抹黑地流浪著。街上，鞠雙元看見幾個青年對一個中年人拳打腳踢，滿街的人卻無人敢站出來說一句公道話，膽怯但正義的鞠雙元撲在中年人身上替他挨打，這時，身后有人喊道：警察來了……?因沒有暫住證，中年男人老臧拉著鞠雙元在警察沒到之前也逃走了。為感謝鞠雙元，老臧介紹他到金盛家園工地當了民工。起初，鞠雙元對白天累得骨頭散架，晚上擠在又臟又熱的工棚睡通鋪不習慣，但他努力挺著。巧的是，從火車站逃走的鞠廣大也在這個工地當民工，只是和兒子鞠雙元不在一個工作區(qū)。?劉艷梅從郭振東那里得知鞠雙元根本沒去縣上的補習班，忙打電話告訴城里的鞠廣大，鞠家人著急上火，一時卻沒有辦法。