學校宣布了對周一鳴的處罰決定——他被取消了博士點學科帶頭人和博士生導師的資格！處罰如此之重讓周一鳴猝不及防，多年的努力功虧一簣！周一鳴枯坐家中只感到前途黯淡，完全忘了這一天是甜甜的生日。傷心失望的甜甜給凌放叔叔打電話邀請他到家里吃
蛋糕。?電視上新聞聯播主持人的報時使周一鳴猛然記起了甜甜的生日，他匆匆買了個史努比娃娃趕去，發現凌放穿著他的拖鞋像男主人似地坐在桌前。甜甜將爸爸的禮物放到一邊，卻興味盎然地翻看著凌放送給她的一套動漫書，賀卡上寫著愛因斯坦的名言——“知識是重要的，想象力更為重要，想象力使我們可以擁抱整個世界。”甜甜深有感觸地說，爸爸媽媽和老師要她擁抱的不是整個世界而是某幾個名牌大學。?周一鳴內心隱隱作痛。他請凌放在甜甜升高中的關鍵時刻，不要對孩子進行錯誤的引導。凌放卻說周一鳴是個現代科舉制度下的狀元，周一鳴啞然了。?一次偶然，周一鳴驚悟到那個在網上向自己發難的“撒哈拉之星”正是新的博士點帶頭人！一腔義氣下周一鳴請求調離學院，本是“以退為進”的策略，他以為學院會強留他，不料領導竟順水推舟放他走人。周一鳴自食苦果，調入一所剛成立的教育學院當老師。?周一鳴的處境越來越差，他住進了新單位的單身宿舍。周末，甜甜去爸爸的新家。正值盛夏卻沒裝空調，周一鳴長了一身的痱子，正在用方便面下酒。甜甜去奪爸爸手中的酒瓶，爭搶中周一鳴忽然倒下醉得不省人事。安小米趕來，周一鳴吐了她一身，將頭靠在她胸前，喊著她的名字。周一鳴醒來，發現自己在前妻家，女兒守候在一旁。這天是端午，安小米買了菖蒲艾草熬了一大鍋藥水兒讓周一鳴洗澡。?凌放突然跑來約安小米母女去放端午節河燈。知趣的周一鳴悄然離開了。?城郊的小河邊，三人把各自的河燈放進小河，三只燈依傍著向河心漂去，按照民間的說法，誰的燈漂到河心誰許的愿就能實現。凌放直截了當地向安小米未婚，安小米慌亂無語，凌放讓她好好想想再給自己答復。
回到家已經很晚了，母女倆摸黑來到筒子樓給周一鳴送粽子，只見周一鳴一個人啃著單位發的又冷又硬的粽子。甜甜打開保溫筒，給爸爸剝了一只媽媽做的又軟又糯的粽子喂到他嘴邊。周一鳴偷偷打量前妻，發現或許是重回職場有了自信，或許是有了愛情的“滋潤”，安小米從里到外煥發出從未有過的光彩。周一鳴驚訝之余不禁怦然心動。?甜甜心疼和關心起爸爸來。她拉爸爸去滑冰散心，周一鳴為了不讓女兒失望，扭動著中年發福的身體拚命地滑著，卻連連摔跤。周一鳴向女兒探聽凌放有什么與眾不同之處？甜甜說凌叔叔是個快樂的人，而爸爸卻活得很累。?周一鳴深刻反省，痛定思痛，決心做一件讓女兒對他“刮目相看”的事。他參加了一個滑冰訓練班，混在一群孩子里學起了溜冰。他在冰場上摔倒了又爬起來，爬起來再摔倒……周圍，是一群孩子的嘲笑聲，但他咬著牙挺住了。?甜甜看見爸爸鼻青臉腫的模樣，問他怎么啦？他信口編了一大通瞎話。聰明的甜甜跟蹤爸爸來到冰場，看見爸爸像個勤奮的孩子不停地跌倒又爬起……甜甜悟到爸爸是為她在做這一切，她悄悄地離開了。?凌放帶安小米到自己前妻墓前，再次向她求婚。他答應過前妻他要喜歡上什么人一定帶來讓她看看。凌放的坦蕩，他對前妻的綿綿思念和愛感動了安小米。?安小米為婆婆洗頭。告訴公婆凌放向她求婚的事。婆婆愣了，說她早料到有這一天，看來她和安小米這輩子注定只有母女緣了。?甜甜像個大人似地跟他談起心來，告訴爸爸媽媽要結婚了，她要他別泄氣，去和凌入爭一爭。?滑冰場。甜甜轉著圈兒，被人撞了一下眼看就要跌倒，另一個人扶住了她，他是爸爸！甜甜又驚又喜歡，對父親學滑冰的事佯裝不知。周一鳴看見身旁的女兒是那么美麗那么輕盈，而他自己枯寂的內心也猶如注入了活水般豐盈起來，他的身心都解放了……?甜甜很想讓媽媽看到爸爸的變化，這天約了安小米到滑冰場去接她。安小米看見冰場上的周一鳴，以為自己看錯了人！她反復揉著眼睛，發現那個雖已發福但仍然十分投入的身影確實是自己的前夫！看到此情此景，安小米眼淚滾滾而下，那個人到中年的男人，她的前夫，他似乎在用一種特別的方式追逐著他逝去的青春，追逐著快樂和夢想……
看到改變了的周一鳴，安小米猶豫了。吳娜娜警告安小米不要被她對周一鳴的同情或條件反射迷惑！過去的傷口只是表面結痂，隨時會感染會復發！安小米釋懷了，答應凌放盡快結婚。她帶凌放去拜見公婆，意外碰見周一鳴在給母親洗頭。飯桌上大家祝福了兩個準新人。可安小米的情緒卻變得焦燥和神經質，她打破碗弄破了手指，周一鳴找出碘酒為她消毒，責備她做事還是這么毛燥。凌放默默地看著這一切。?周父將20萬國債給了安小米，安小米怔住了，這時她開始了解前夫的良苦用心。?周一鳴與凌放品茗長談，鄭重托付他好好照顧前妻和女兒，告訴他自己已報名作為本市“高校研究生支教團”的帶隊老師前往邊遠山區支教一年。?凌放感覺到安小米婚前的猶豫和彷徨。安小米將那份國債給他看了。?凌放給安小米解開了他和前妻朱莉之間的“愛情之謎”。原來他們結婚沒幾年凌放就背叛了妻子，朱莉平靜地和他分了手。可是后來凌放與相好斷了，他經營的公司面臨破產，更可怕的是他被查出患了嚴重的肝病，此時，朱莉從單位出來經營著一家效益不錯的廣告公司，得知凌放的困境，朱莉主動提出了復婚。她賣了公司將凌放送到醫院，為他做了換肝手術，凌放奇跡般地好了，兩人又打造了一家公司，業務蒸蒸日上，感情也特別好。沒想到兩年前朱莉突然得病先他而走……?凌放要安小米找周一鳴談談，讓她不要盲目答應自己的求婚。?安小米趕到筒子樓。女兒拿著一封信告訴他，爸爸剛剛去了火車站。?安小米和甜甜趕去火車站，火車剛剛啟動。周一鳴看見了母女倆，從車窗里向他們揮手，母女倆跟著火車跑著，直到火車遠去……