考試第三天,向天問被發(fā)現(xiàn)死在小缸里。年輕的皇帝為與一手遮天的龐太師抗衡,希望廣納人才,親召包拯,限他在三天之內(nèi)全權(quán)負(fù)責(zé)破案,然而就在此時,客棧酒保周八斤在突發(fā)橫財(cái)之后,被發(fā)現(xiàn)淹死在湖中。