咸豐初年，山西喬家堡喬家少爺喬致庸辭別重病的哥哥喬致廣，與青梅竹馬的戀人江雪瑛一起到太原府趕考。在太原遇到了賣花生的窮秀才孫茂才，并幫山西富商陸家的大小姐陸玉菡解圍……
喬致廣病重去世，喬家銀庫虧空，大太太無奈叫回在太原參加恩科考試的喬致庸。喬家四爺喬達慶帶領眾本家上門討要股銀。家難當頭，大太太欲將喬家家業傳于喬致庸掌管。
邱、水、元三家密謀吞并喬家店鋪及老宅。喬致庸無奈之下答應接管喬家家事并借喬致廣發喪拖延時間。大太太希望通過與富商陸家聯姻解喬家燃眉之急。江雪瑛家也正逢榆次大富常家來提親，江父本就不同意雪瑛與致庸的感情，欣然答應。