1979年年底，知青獨(dú)立營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)林超然和妻子何凝之在午夜回到了家鄉(xiāng)哈爾濱。??在一個(gè)下坡處，林超然滑倒，凝之竟然在林超然摔倒附近的電線桿上，發(fā)現(xiàn)了小妹何靜之的征婚廣告。見(jiàn)林超然動(dòng)不了，凝之決定自己先回去找父母、小妹來(lái)幫忙往家拿東西。??凝之的兵團(tuán)戰(zhàn)友何春暉到凝之父親何校長(zhǎng)所在的中學(xué)求職，當(dāng)何校長(zhǎng)認(rèn)出這個(gè)求職者就是當(dāng)年批斗過(guò)自己的造反派時(shí)，不僅回絕了他，還向其他校長(zhǎng)發(fā)出了警示。??羅一民是林超然的兵團(tuán)戰(zhàn)友，因救戰(zhàn)友腿受了傷，返城后他繼承了父業(yè)，開(kāi)了一個(gè)鐵匠鋪。
林超然和凝之正在親熱地交流著自己對(duì)未來(lái)的想法時(shí)，何慧之回來(lái)了，她非常羨慕大姐的愛(ài)情。??羅一民、楊一凡等戰(zhàn)友應(yīng)靜之的邀請(qǐng)，來(lái)何家砌火墻。火墻砌好了，楊一凡的字和對(duì)火墻的藝術(shù)美化，受到了大家的贊許，也給慧之留下了深刻的印象。??為了生計(jì)，林超然到鐵路局找王志，想加入他們的裝卸隊(duì)伍。
林超然用實(shí)力征服了原來(lái)不同意的裝卸隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，被錄用為臨時(shí)工。??被何校長(zhǎng)拒絕的何春暉在夜校當(dāng)老師，他請(qǐng)靜之給凝之帶封信，靜之同意了。上課時(shí)，何春暉被公安局的人帶走了。??楊一凡在江邊賣(mài)畫(huà)，慧之走過(guò)來(lái)欲買(mǎi)，見(jiàn)慧之實(shí)在拿不夠他定的價(jià)錢(qián)，還破例地少收了一些，慧之借機(jī)和楊一凡聊了起來(lái)。??林超然干活回來(lái)，為凝之拉起了二胡，靜之支走了林超然，劇情之家，把何春暉的信交給了凝之。凝之讓林超然也看了這封信，然后，同林超然討論起何春暉的事。??何校長(zhǎng)回來(lái)了，父女為何春暉求職的事?tīng)?zhēng)執(zhí)起來(lái)，最終不歡而散。何校長(zhǎng)訓(xùn)斥了凝之，凝之生氣地要求林超然和她一起搬到林家去住。