鐵師傅是當代工人的杰出代表，高級焊工，榮譽無數，但不想帶徒弟，牛主任勸說老鐵帶徒弟，鐵母敲邊鼓，老鐵答應以收兩個徒弟。一個是歐陽云的侄子小水，另一個是返城知青謝思雨，他倆都曾經卷入過廠區“小混混”許風設下的騙糧票事件。而許風因為父母援建犧牲，也成為了廠子里的一名工人。
許風因為父母是烈士被特招進廠，遇到了出賣自己的叛徒謝思雨和歐陽水，伺機報仇被老鐵阻止，掰手腕與大家較量。謝思雨和歐陽水設計在下班必經之路的樹林里埋伏教訓許風一頓，結果被許風識破反被打，師傅及時出現化解這次矛盾。許風進廠上班后消極怠工被車間劉主任所厭惡并且因為“綠豆湯事件”遭到工人們的質問，老鐵出面幫他解圍。
劉主任為免許風再起事端勸說他請病假；謝思雨耍心眼讓老鐵看到自己賣力干活；請了病假在家的許風鍛煉身體之余還偷偷打制了一把手槍；兩個徒弟帶著鐵紋與何晴郊游，遇到郭亮等人發生沖突，恰巧被出來試槍的許風解圍，許風見義勇為結果把自己弄得灰頭土臉；由于私制槍支許風被警察追捕。逃跑過程中的許風砸壞了老鐵家廚房屋頂，許風賴在鐵家混飯吃并答應修補好屋頂，不料遭人舉報被公安抓走。