來羅敷歸來，向來羅織報告任務未竟，甘南道火蛾門已覆滅。來羅織追問半面鬼之事，來羅敷言已施毒計。談及莫謙之遺物，來羅敷取出，不料竟是詩集，令來羅織怒不可遏，斥其被沈渡戲耍。原來，沈渡早窺見盒子，暗中調包，留下詩集作為戲謔。來羅織面色鐵青，對沈渡的狡猾行徑表示極度不滿。
沈渡與顏幸歸途突遇刺客，沈渡英勇應戰，護顏幸周全。隨后，二人共騎入京，直奔皇宮。恰逢永安公主與嘉安郡主欲出，永安公主笑語相迎，贊沈渡歸心似箭。公主先行離去，沈渡與顏幸面見太皇太后，稟報要事。太皇太后問及賞賜，張寶環言沈渡位極人臣，難再嘉獎。太皇太后笑言，恐沈渡誤會其意，借張寶環之口以作提醒。沈渡謙遜推讓，力薦顏幸之功，應得厚賞。
太皇太后見沈渡與顏幸情投意合，心生欣慰，遂晉升顏幸為從六品官，以示嘉獎。二人退出后，沈渡引顏幸至沈家祠堂，展露心中孤寂與堅持，誓言為家族洗冤。顏幸深情告白，言及自己入仕初衷，只為助沈渡一臂之力，共雪沈家之冤。沈渡感動不已，攜顏幸歸家，管家喜笑顏開。夜深人靜，沈渡欲留顏幸，二人情難自禁，深情相擁而吻。
次日，張寶環來訪，帶來太皇太后賞賜及賜婚旨意，欲將嘉安郡主許配沈渡。顏幸聞言驚愕，沈渡堅決拒婚，直言已有所愛。張寶環意味深長，暗示太皇太后之意沈渡心知肚明，顏幸困惑不解，催促張寶環道明原委。
張寶環向顏幸解釋，沈渡在朝中孤立無援，太皇太后欲通過聯姻嘉安郡主，以永安公主之力助沈渡穩固地位，而非僅得一小吏之妻。顏幸憶及母言，沈渡人脈稀薄，僅余莫謙之可依，而今莫謙之逝，沈渡更顯勢單力薄。
沈渡決意面見太皇太后，懇求解除婚約，太皇太后怒其不爭。此時，徐婉匆匆來報，明堂爆出驚天丑聞，涉及巨額陰陽賬本，貪墨銀兩竟達兩千余萬兩，令太皇太后震怒不已。徐婉力薦沈渡負責此案，以其公正嚴明之名，定能查清真相。太皇太后遂命徐婉分別向御查司與內衛司發旨，徹查此事。同時，以太皇太后之名，將失職之張寶歡貶至別院反省。
沈渡與顏幸談及此事，皆感震驚。沈渡未曾料及，僅憑一己之力，竟能觸動朝中如此大案。二人深知，此案背后定有錯綜復雜的勢力糾葛，沈渡雖感壓力倍增，卻也激起了他為民除害、伸張正義的決心。顏幸則默默支持，誓與沈渡并肩作戰，共克時艱。
