當皇上得知鳳姐為了他而將肚子里的孩子打掉時，追問是哪位大臣去辦的此事，鳳姐卻搖頭不肯說出李東陽的名字。正德進宮，沒想到太后一口答允，但條件是正德必須先把心思用在剪除劉瑾上，等劉瑾一除，太后就主持正德迎娶鳳姐。正德在大事未了之前，不能與鳳姐見面，鳳姐由太后出面保護起來，正德只好答應。
劉瑾為了控制曹一弓，暗中給曹虎下了緩釋毒藥。他威脅曹虎，讓他必須刺殺太后，才能給他解藥。曹虎進宮謝恩，太后接見。那曹虎突然從袖子里抽出一把短劍來，刺向太后。曹一弓此時趕到，正好看見這一幕。正德知道曹一弓視曹虎為子，再次寬恕曹虎。曹一弓深為正德人品折服，跪在地上不起來。
東陽與正德商議：欲除劉瑾只有一個辦法，就是把他從京城里調到大同，劉瑾是個貪心不足的家伙，只有用金銀財寶才能使他動心。于是東陽說出一條計策來。假正德與鳳姐一上路，劉瑾見皇上已經去了大同，便對財寶之事信以為真，決心親自前去大同府。