民國初年,文家染坊的大小姐文玉禾因為父親欠下巨款，嫁到以燈籠制造業(yè)為生的大戶辜家，不想新婚之日丈夫辜少棠沒有回家。辜家老太太李氏命管家夏云開將之迎入府中，以公雞代替拜堂，玉禾倍受侮辱，當(dāng)眾切下公雞的頭，被押入祠堂罰跪。云開同情玉禾的遭遇、欲放她離開，玉禾卻顧及父親的安危，決定留下。李氏帶著玉禾點燈，告訴她，?自己守節(jié)20年，帶大三個兒子，如今卻只剩下三少爺少棠一個，希望玉禾能讓少棠浪子回頭，玉禾被感動。
辜家少奶奶寧默心嫉妒李氏對玉禾青睞有加，怕當(dāng)家地位不保，故意帶玉禾去燈籠坊學(xué)編制，買通女工阿桃，將她關(guān)入蒸房，沒想到云開插手幫忙，兩人雙雙被關(guān)。蒸房升溫，玉禾暈過去，云開找到出口。背著她回家，默心誣陷他們通奸，幸虧小姑守貞拉著李氏及時趕到，李氏以守宮砂證明了玉禾的清白。默心將責(zé)任推給阿桃，阿桃被開除。阿桃來找玉禾，告訴她自己是因為缺錢才一時糊涂，玉禾將她留在身邊做丫鬟。
辜少棠一擲千金包下萬花樓頭牌筱如夢，沒想到遇見土匪，少棠為救如夢挨了一槍，如夢憐惜他，要求進府做妾，少棠沒有答應(yīng)。如夢前往樹林，與土匪頭子襲貴三見面，原來二人早就預(yù)謀，要通過少棠取得辜家的財產(chǎn)。少棠回?zé)艋\坊取錢，被玉禾誤以為是小偷，二人大打出手。李氏罰少棠和玉禾去掃落葉，少棠告訴玉禾自己另有所愛，玉禾雖然難過，但仍記得李氏的話。