泉陽屯的錢老太有一兒兩女，大女兒錢春秀早已出了嫁，嫁給了本村的光棍楊茂林，生有一個女兒楊翠翠，一家三口和美幸福。小女兒錢春桃年紀尚小，卻也越長越水靈。兒子錢滿貴又娶了個能干漂亮的好媳婦，錢老太整日想著抱孫子。
說起滿貴的媳婦楊七巧在婆家可是里里外外一把好手，進門就當家，她把父親傳授的豆腐手藝帶到了老錢家，跟丈夫一邊種地，一邊做著豆腐生意，是遠近聞名的豆腐西施，把小日子過得是紅紅火火。
一日，七巧和滿貴去縣里批發(fā)黃豆，路上意外撿到了一個被遺棄的女嬰，他們忽然想到村長的小舅子包有才也是結(jié)婚多年、盼子心切。七巧和滿貴一商議，決定把女嬰抱回村給包家撫養(yǎng)，既溜須了村長，又做了件好事，豈不兩全其美。
哪知包家想要的是男孩，拒絕收養(yǎng)這個女嬰，七巧一次次把孩子抱去，又一次次地給她送了回來，面對無人肯要的嬰孩，錢家大亂，七巧更是不知如何是好。婆家人統(tǒng)一口徑要把孩子送走，七巧不忍，強烈反對。
七巧堅持要留下這個可憐的孩子，婆婆一氣之下離家出走，去了大女兒錢春秀家。村長牛長青告訴七巧，想要留下孩子就得辦理正規(guī)手續(xù)，七巧不顧婆家人的反對，毅然寫了領養(yǎng)申請，報了上去。
大姐錢春秀情急之下，偷走嬰孩，送到了外村，七巧回家之后不見了孩子，四處尋找，最后在滿貴的協(xié)助下終于找到了孩子。民政局把指標批了下來，七巧給嬰孩名正言順地落了戶，錢春秀告訴她，這不是錢家的孩子，不能姓錢，七巧只好讓孩子隨了自己的姓，取名楊小愛。
七巧去大姐家接婆婆，反遭大姐的責罵，雙方爭論不休，錢老太不堪其擾，又見事已成定局，無力挽回，只好回了家。
無巧不成書，就在小愛落戶后不久，七巧自己也有喜了，但村長說今年沒有生育指標了，想生也得明后年才能要，這回錢家有了充足的理由，堅決要把小愛再度送人，可七巧養(yǎng)了多日，對孩子有了深厚的感情，難以割舍，她不顧一家人的興師問罪，百般不依。
七巧認為，反正自己也能生，推延一年兩年的也無妨，而錢老太卻堅決反對打掉自家的孩子，錢家上下戰(zhàn)火彌漫，亂作一團，爭吵和撕扯中，七巧下體流了血。
七巧被送到醫(yī)院，醫(yī)生說七巧子宮狹小，嬰兒在母體中發(fā)育不良，不但胎兒難保，以后七巧懷孕的幾率也很小了，錢老太乍聞噩耗，氣急攻心，引發(fā)了心臟病，經(jīng)搶救無效，老太太帶著對兒女們的牽掛離開了人世，錢家兄妹幾個撕心裂肺地呼喚著媽媽，七巧也踉踉蹌蹌地趕來，倒在了血泊中……
七年后，小愛長大了，她與包家領養(yǎng)的男孩包黃金在一個學校一個班，包黃金從小被父母嬌慣，驕橫跋扈，經(jīng)常無事生非地欺負小愛，小愛嚇得不敢上學。
母親的離世使錢家兄妹三個對七巧心生怨恨，滿貴更是整日喝酒、爛醉如泥。
如今的春桃已經(jīng)出落得秀美如花，包玉蘭的兒子包大志百般討好就是難得芳心，由于當年收養(yǎng)小愛的事，使包、錢兩家結(jié)怨，春桃告訴牛大志，這輩子跟他家都不可能結(jié)親，讓他死了這份心。
滿貴又是一天未歸，錢春秀和春桃借機把七巧趕出家門，爭執(zhí)中，滿貴打魚回來了，這才平息一場風波。