譚振英還沒踏上歸途，又再次遇到了欺壓良善的茍六。面對那般驕橫跋扈的模樣，使譚振英心中又重燃起了奮斗的火焰。端王爺把曲冀斐放出，想使讓他回到康熙身邊擾亂他的心志。牛德章堅持要讓黃天義和牛妞完婚。譚振英則借此機會，偷天換日，用自己和小玉把黃、牛兩人換出，并且一力將所有責任承擔下來。康熙震怒之下宣令將其則日午時三刻即斬。刑場之上，譚小玉苦苦懇求康熙放其兄長一命，但是康熙心存國法不循私情。就在危急時刻，黃義天飛身而出，仗劍救下譚振英。曲冀斐為救康熙與黃天義一番激斗，兩人同歸于盡。康熙和順治兩人父子相認，并喝下端王爺摻入劇毒的酒。端王爺看著毒發的順治父子，得意之下原形畢露。哪知一切都是譚振英布下的局，端王爺眼看大勢已去，脅持了牛妞，以圖逃脫。哪知牛妞自求一死，悲憤之下黃天義將端德罪惡之身了結。順治感懷一切，毅然出家五臺山。從此，大清帝國只有康熙大帝。
深更半夜，知府衙門口，有人擊鼓棺內，譚公準備升堂卻沒有人，鼓上留有血跡，順著血跡來到了義莊，在那里發現一具女尸（即梅娘），雙手緊抱著一個初生的嬰兒。譚公突然驚叫，原來是一個夢。次日一早，譚公正準備給江夫人拜壽，一腳才跨入轎中，目光一震，一把短刀正對準著他的咽喉。轎中坐著正是懷抱嬰兒的常三郎，一臉緊張的威脅著譚公。當三郎被發現時，譚公卻幫他解圍。道德在江家花園里撞見梅娘，意識到自己的壽禮被掉包，換成了一個寫著冤字的條幅。譚公發現夢中女尸面容正是梅娘，并偶然發現梅娘袖口的血手印，心中疑竇大生。譚公幫梅娘母子相見，但是卻遍尋常三朗不至。
三郎漸漸蘇醒了過來，發現自己的手，染滿了鮮血，他百口莫辯，按律當處斬立決！譚公取出染著血手印的布條，告訴三郎孩子就在自己家中，此時三郎感激萬分，說起當時與梅娘還未出生指腹為婚的情景。之后，由于三郎父親被罷官，梅娘不承認指腹為婚，為攀附權貴與江少爺定親，并得到皇上賜婚。三郎被兩名解差押著，走在大街上。忽聞喜樂聲，江盛穿著新郎服，護送著大花轎，梅娘坐在轎中。梅娘沖下花轎與三朗相見，最終兩人被拉開，兩人亦痛斷肝腸。譚公將小寶帶入大牢交給三郎，道德告訴譚公線索是由一名叫茍六的人提供的。一日茍六正在茶樓中喝茶，調戲一名賣唱少女被譚公撞個正著，于是譚公戲弄懲罰茍六。他說出了是江夫人提供了三郎躲在義莊的消息。正在譚公認為常三郎這個案子疑點太多了，不能貿然將他斬首時，刑部送來的八百里加急文書，要求立即將常三郎斬首。