中元節的漆黑夜晚，只有燒紙的火苗在不停跳動，一名清秀少婦正在和兒子垂兒一起，給去世的丈夫趙匡國燒紙。女子一心希望丈夫能夠沉冤得雪，魂歸故里。看情形，似乎其中有什么冤情。
這時，一名喚作福海的男子也前來燒香祭拜。男子喚趙匡國為大哥，模樣頗為老實誠懇。沒想到，就在福海祭拜的時候，屋子里的碗突然碎裂，幾人慌忙進屋查看，發現死去的趙匡國居然坐在床上，雙眼青白，沒有瞳孔。少婦驚恐大叫著，詐尸了。
另一邊，劍眉星目的男子李郅正在拜見戴公，恭敬地給戴公奉茶。李郅這些年歷任汴州判佐，并州法曹，經歷了不少鍛煉，現在剛剛回到長安。此次將李郅調回，是因為長安有五戶人家詐尸，死者都是被判通敵叛國的士兵，鬧得人心惶惶。戴公年事已高，期望李郅能破解此案。
除了李郅，戴公還選了美女上官紫蘇協助破案。紫蘇擅長博聞強識，是一個人版移動書庫。調查組里還有女子譚雙葉，是醫學鬼才仵作，機智靈敏，妙計層出，只因其父親被判罪，連累了譚雙葉淪為屠夫，現在可以重新進入大理寺調查組，譚雙葉十分高興。
幾人匯合后，一起去找薩摩多羅?，是通曉伽羅術的西域少年，表面吊兒郎當，實則心細如發，智謀過人。
在談話間，薩摩多羅通過細致推理分析，判斷出幾人的身份，讓李郅很佩服。薩摩多羅原來也曾為大理寺辦事，只因為偷吃了皇上御賜后將軍的點心，離開了大理寺。薩摩多羅認為詐尸案重大，不肯入組，李郅給他報酬后，他才肯答應。
幾人先到趙匡國家里查問情況，得知李福海是趙匡國發小，兩人一起投軍，趙匡國被判通敵叛國，李福海安然無恙回來了。譚雙葉仔細查看，發現趙匡國身上沒有尸斑，不能完全說是一個死人。大家便準備去找李福海詢問，卻驚訝發現李福海去世了。
打開李福海棺材，譚雙葉覺得有些蹊蹺，通過解剖尸體，發現李福海死于軟性兵刃他殺。紫蘇想查閱兵部卷宗，李郅便和薩摩多羅去拜訪兵部侍郎杜梁園，得到杜梁園的答允。李郅察覺到，軟性兵刃是杜梁園的獨家兵器，他前去質問，杜梁園并不承認。
從杜梁園口中，李郅得知了當年五個士兵被判通敵而死的情形。當年，有波斯人覬覦大唐，是李福海向杜梁園密報，說趙匡國叛國，聯合波斯人毒害將士，于是，杜梁園下令處置了五個士兵，還屠殺了波斯整個商隊。
薩摩多羅發現了兩個形跡可疑的波斯人，從他們那里拿了一枚戒指和一瓶毒藥。正巧譚雙葉也發現李福海傷口處有毒藥痕跡。幾人懷疑是波斯人嫁禍杜梁園，前來尋仇。
經過調查，五個士兵是中了一種特殊毒藥，將生命體征降到最低，造成人不像人鬼不像鬼。調查組以為已經結案，沒想到突然傳來消息，杜梁園暴斃了。杜梁園管家匯報，有人闖入過杜家廚房。
細心的薩摩多羅從趙匡國身上發現了新的線索。趙匡國的右手很輕，說明他神志清醒，而且，他還戴著和波斯人同款的戒指，穿著波斯面料，真相便呼之欲出。趙匡國先服毒，造成假死之象，藥勁過后就出去作案，殺害李福海，又潛入杜家廚房，在廚房內的卵石上下毒，使杜梁園在汗蒸時中毒。
根據趙匡國口供，當時是杜梁園覬覦波斯商隊的財富，自己給戰馬下毒栽贓給波斯商隊，讓部下去洗劫商隊。趙匡國不忍濫殺無辜，偷偷告知波斯商隊真相，讓他們留下財寶趕緊逃命，卻被杜梁園發現。便下令活埋士兵，殺戮商隊。之后，還是兩個逃走的波斯人救了士兵們，一起密謀向杜梁園復仇。
趙匡國喪心病狂拔刀相向，李郅為薩摩多羅擋了一刀。
真相大白，戴公向陛下稟明真相，皇上讓李郅接任大理寺少卿，還念及李郅是李建成的兒子，對李郅封賞有加。
大雨滂沱，夜色漆黑，一名男子匆忙闖進豐沁酒樓的茅屋，卻驚恐發現，一只小貓在轉瞬間變成龐大可怖的野獸，男子慘叫著喪命于神秘兇獸口中。第二天，大家發現男子尸體掛在樹上。
大理寺接管這個離奇的案子，卻也一時找不到頭緒，經過查實，死者是通緝要犯唐貫。譚雙葉仔細驗尸后，確定唐貫之死并非人為，而是大型猛獸所為。這時，紫蘇告訴大家，只有豹子會將東西藏在樹上。
薩摩多羅對李郅為自己擋刀之事很是感激，決定幫忙破案。
李郅和薩摩多羅來到村子里調查，據村民所說，這個怪獸可能是只黑豹，十年前曾犯下命案，從前都是在山林里，不知為何這次又出來傷人性命。薩摩多羅分析，很有可能是有人故意將野獸帶到長安城中，殺人滅口。
經調查，死者唐貫曾殺害了禮部尚書劉淵的兒子，劉淵便成為了頭號嫌疑人。薩摩多羅來到豐沁酒樓，從老板口中得知，唐貫死前在和陳禮、蘇陽明喝酒，而這兩人為了自保，在唐貫死后就再無音訊了。
為了進一步查案，薩摩多羅專程拜訪陳禮和蘇陽明，卻吃了閉門羹。沒想到，不久竟傳來陳禮的死訊，也是死于神秘兇獸之口。兩起案子極其相似，應該是連環殺人案。
與此同時，平康坊的姑娘雪兒上吊了，這個姑娘是陳禮的相好，而劉淵的堂弟劉波卻想納雪兒為妾，那么，劉淵的嫌疑更加重大。
調查組來到劉淵家，找到劉波，詢問案情，可是劉淵態度強硬，拒不承認自己犯案。細心的薩摩多羅發現劉淵家中有上鎖的房間，并在里面找到一只病豹。據劉淵所言，自己身子有風寒病痛，需要豹骨入藥，所以才養了一只病豹，但這野獸從未出過府外，更沒有殺人。
案情迷霧重重，薩摩多羅又來到案發現場仔細查看，又拜托紫蘇再查查唐貫、陳禮、蘇陽明的關系。紫蘇查到一個馬匪出入的重要官道，薩摩多羅和李郅連忙去考察，發現了一些關鍵線索。
調查組又來見蘇陽明，假意稱已經抓到兇手。蘇陽明看起來病怏怏的，有氣無力，卻暗中在薩摩多羅等人的茶中下了藥。幸虧大家早有防范，才免遭厄運。
原來，蘇陽明才是真正的兇手。兩年前，蘇陽明和唐貫、陳禮一起來到長安，跟著馬匪做起了黑店生意，在官道旁開了個茶鋪，給歇腳的人們下藥，這藥會使人精神渙散，把黑貓看作黑豹，然后，幾人便利用鋼爪偽造野獸殺人，從而劫財。
但是，在蘇陽明想金盆洗手，娶陳禮的妹妹云汐好好過日子時，陳禮和唐貫卻總是向其索要錢財，拖他的后腿，蘇陽明殺心漸起，最終痛下殺手。
皇上對李郅很滿意，戴公稟告皇上，自己很擔心住在凡舍的薩摩多羅，凡舍掌柜公孫四娘在多年前曾是馬匪頭目，讓人頗為擔心?；噬厦鞴覚C會試探，看其是否還有禍心。
神秘古塔內，一個黑衣蒙面人與一個白衣蒙面人廝殺，最終，白衣男子揮劍斬殺了黑衣男子，語氣冷峻地說，擅入古塔者，死！
草長鶯飛，山清水秀，李郅一行人外出郊游，薩摩多羅走了一會兒便吵嚷著勞累，要找個客棧歇腳，幾人就近在寺廟借宿一晚。寺廟里的和尚特意交代，廟后有座法王塔，讓大家不要接近，以防發生意外。
晚上雷雨交加，四娘獨自一人往房間走，聽見一聲慘叫，她前去查看，遠遠看見一個人從塔上墜落，四娘心里一驚，不慎摔倒，李郅聞聲趕來，扶起四娘，準備去看個究竟。誰知，兩人到了塔旁，竟沒有發現傷者或者尸體。四娘堅信自己不會眼花，不知這法王塔藏著什么玄秘。
李郅告訴大家，其實此次出行名義上為郊游，實際是奉了旨意來尋找寶藏。這座寺廟是前朝遺留，有藏寶圖在此，陛下之前派了許多人來查探，結果都有去無回，所以，調查組要弄清楚這些人是死是活，還要帶回藏寶圖給陛下。
第二天一早，李郅和薩摩多羅告訴住持，有人從塔上墜落一事。住持命人帶著他們去塔內查看，據僧人所說，塔一共有五層，因為坊間傳聞此處有寶藏，所以有時會招來心懷叵測之徒。
這時，有個人在寺中羅漢堂鬧事。這名男子名叫謝瑞，稱自己的朋友張仁在寺中借宿后再無蹤影，僧人卻堅稱，張仁已經于早上下山。謝瑞不依不饒，僧人只好帶他去張仁住過的房間，證明其確實不在寺中。
薩摩多羅懷疑張仁就是昨夜從塔上墜落的男子，謝瑞告訴大家，張仁是做古董字畫生意的，，聽說寺廟里有前朝藏寶圖，便假意借宿，實則盜圖，結果卻失去蹤影。
調查組對住持亮出了大理寺官員的身份，希望詳細調查張仁失蹤的事情。但現在找不到張仁的尸體，沒有證據，調查組也拿住持沒有辦法。
于是，調查組來到法王塔，準備再次仔細搜尋一遍。薩摩多羅和李郅發現塔內有機關，通過挪動書簡，出現一個入口，就是古塔隱藏的第六層。
意外的是，謝瑞居然也失蹤了，但依然沒有尸骨。李郅等人質問住持，但住持絲毫不懼怕，還讓他們隨便搜查。
細心的薩摩多羅發現，殿內的羅漢像顏色有的鮮艷，有的陳舊，他判斷，每個失蹤的人都被殺害后，轉移到羅漢像體內藏匿。僧人再也無法抵賴，只好交出了藏寶圖。
陛下拿到藏寶圖，龍顏大悅，也認識到，江山穩固和百姓安康就是最大的財富。戴公認為，這幾個年輕人可以委以重任，辦真正的大案。