岳小白，綽號(hào)竹葉青，中美聯(lián)合情報(bào)組的國民黨情報(bào)員，他負(fù)責(zé)護(hù)送盟軍情報(bào)局聯(lián)絡(luò)官趕往崠江縱隊(duì)去執(zhí)行中美聯(lián)合情報(bào)組制定的“沙馬計(jì)劃”。杰拉爾德·C·羅，盟軍戰(zhàn)略情報(bào)局C-3組聯(lián)合情報(bào)部中國組上尉聯(lián)絡(luò)官，負(fù)責(zé)到崠江縱隊(duì)監(jiān)督執(zhí)行“沙馬計(jì)劃”。“沙馬計(jì)劃”，是同盟軍為盡快結(jié)束戰(zhàn)斗制指定的，其目的是：迫使日軍放棄抵抗，向同盟國投降。采取的手段是：切斷日軍在太平洋作戰(zhàn)的后續(xù)補(bǔ)給線，建立空中戰(zhàn)略攻擊基地群，便于對(duì)日本本土進(jìn)行大規(guī)模轟炸。岳小白駕車護(hù)送C.羅一行接近崠縱根據(jù)地羅浮山遭遇日軍突襲。襲擊指揮者是日軍華南占領(lǐng)軍情報(bào)部特別行動(dòng)組組長樸渚芳。面對(duì)寡不敵眾的戰(zhàn)事，以及“抓活的美國人”的呼喊，岳小白把手槍頂住C.羅的太陽穴。他要確保聯(lián)絡(luò)官不被日軍抓獲，因?yàn)樗恰吧绸R計(jì)劃”的唯一知情人。隨著崠江縱隊(duì)接應(yīng)隊(duì)伍的到來，一切化險(xiǎn)為夷。接應(yīng)者是蔡廣得、葉德全。可隨后的蔡廣得被人捆綁，葉德全領(lǐng)著岳小白一行剛進(jìn)根據(jù)地就被下了他的槍械，C.羅一行人百思不解。C.羅被引薦給了崠江縱隊(duì)指揮部高級(jí)指揮員廖將軍，特別情報(bào)部主任吳為，他向崠縱介紹了“沙馬計(jì)劃”的兵力將超過“諾曼底登陸”的戰(zhàn)斗。盟軍準(zhǔn)備“沙馬計(jì)劃”要在28天后展開。現(xiàn)在26天里偵察到日軍皇牌二十三軍南下中突然消失在哪里。這是美軍確定這場戰(zhàn)爭輸贏的關(guān)鍵。由于國民黨在華南地區(qū)的情報(bào)網(wǎng)已被淺丘經(jīng)道全線攻破，所以需要依靠崠江縱隊(duì)的協(xié)助完成偵察任務(wù)。淺丘經(jīng)道，熟讀中國古書，他親手全殲國民黨華南情報(bào)系統(tǒng)，是情報(bào)高手。他有二個(gè)特意門生，也是他在日本大學(xué)任教時(shí)的摯愛學(xué)生，樸渚芳和小林正雄。日軍華南派遣司令部已經(jīng)獲知盟軍的“沙馬計(jì)劃”，淺丘經(jīng)道就負(fù)責(zé)遏制該計(jì)劃的指揮官，這將是日本帝國在中國戰(zhàn)場輸贏的死穴。C.羅沒有想到廖將軍已經(jīng)意識(shí)到將有一場這樣的戰(zhàn)斗，吳為更是道出了他們已經(jīng)準(zhǔn)備好的三支情報(bào)小組：‘涼帽’‘候鳥’‘螞蟻’，包括這三支偵查小組的行動(dòng)方法。C.羅大喜，他急于要見到吳為所說的龍和虎。“螞蟻組”，五位核心成員，十位警衛(wèi)，全體扮成戲班子，蔡廣得、葉德全。丁荷，他們?nèi)齻€(gè)的綽號(hào)是：菜花頭、老鰻魚和碴子。碴子看到楊桃也出現(xiàn)在他們之中樂壞了。楊桃是根據(jù)地里的美人，能歌善舞，是丁荷和年輕男子們的偶像。她也有一個(gè)綽號(hào)叫小蜜蜂。還有一位就是被C.羅硬性塞進(jìn)來的岳小白。吳為很不愿意接受，可考慮到岳小白身懷特工的各種絕技，他接受了，并委派岳小白為副組長。吳為，身經(jīng)百戰(zhàn)的情報(bào)將領(lǐng)。讓葉德全和蔡廣得在一起，實(shí)是出于無奈。他知道蔡廣得為自己母親的犧牲對(duì)葉德全一直恩恩于懷。岳小白也不愿意擔(dān)綱此任務(wù)，可C.羅直言：這是我們第一次和共產(chǎn)黨合作，我們不得不防，你現(xiàn)在是中美聯(lián)合情報(bào)組的人，這是司令部對(duì)你的要求。“螞蟻”小組就是在這樣的人員結(jié)構(gòu)下開始了他們的任務(wù)。
“螞蟻”行動(dòng)小組剛剛出發(fā)，吳為就收到自己安排潛伏在淺丘經(jīng)道身旁的特工“薄荷葉”發(fā)出的最后一份情報(bào)：淺丘經(jīng)道已獲悉崠江縱隊(duì)派出的三個(gè)小分隊(duì)人員名單。隨后是“薄荷葉”被捕，并得到“螞蟻”小組核心內(nèi)還有鬼子的內(nèi)鬼。這時(shí)，在淺丘經(jīng)道的辦公室內(nèi)，“螞蟻小組”核心成員的照片就一一擺放在他的辦公桌上了。當(dāng)晚，“螞蟻”行動(dòng)小組的內(nèi)部就出現(xiàn)了一系列的摩擦，葉德全想岳小白求助，他導(dǎo)演了一場逼蔡廣得自動(dòng)脫離小組的好戲。轉(zhuǎn)天一早，蔡廣得用一個(gè)手榴彈逼迫靜候駐地外的葉德全和岳小白看著他遠(yuǎn)走高飛，有發(fā)現(xiàn)丁荷也去向不明，岳小白問葉德全：“你就不怕他去通報(bào)鬼子嗎”葉德全的回答讓岳小白明白他對(duì)蔡廣得了如指掌。蔡廣得帶著丁荷乘坐一艘漁船順流而下，幾艘載滿一色壯士的漁船與他們相錯(cuò)而過，一絲警覺令他即可要船家掉頭。茶棚里，正當(dāng)“螞蟻小組”休整完畢，準(zhǔn)備出發(fā)，槍聲陡起，護(hù)衛(wèi)隊(duì)員一一應(yīng)聲倒下，唯有“螞蟻組”主要成員絲毫無傷，就連驚嚇得呆立在那里的楊桃也毫毛未損。是狙擊槍聲，是有目的殺戮。岳小白意識(shí)到，他一路掩護(hù)著到了懸崖邊緣，他告訴葉德全只有跳崖逃生。隨著他們一個(gè)個(gè)的跳出懸崖，除了岳小白、楊桃、葉德全，其他戰(zhàn)士依然被狙擊槍一一擊斃。
懸崖下，蔡廣得和丁荷恰好趕到，他倆不顧一切的大喊大叫地救起了岳小白他們?nèi)耍@然，狙擊手也是特意的放過了他們的。入夜，五個(gè)幸存者聚在了一起，經(jīng)驗(yàn)告訴岳小白：對(duì)方是七九式步槍，一色的狙擊手，這仗打的有點(diǎn)怪。葉德全決定五個(gè)人分頭行動(dòng)，次日各自趕往沙井鎮(zhèn)地下交通站，再確定下一步行動(dòng)計(jì)劃。崠縱根據(jù)地，C.羅要求：為了確保“沙馬計(jì)劃”不泄露，消滅“螞蟻”組。吳為反問：“他們根本不知道自己的目的在哪里，怎么泄密。”廖將軍決定：就地解散“螞蟻組”，不能讓他們回根據(jù)地，也不能消滅“螞蟻小組”的人。我們既不可以讓“內(nèi)鬼”回來，我們也不能讓功臣白白犧牲。葉德全一行趕到沙井鎮(zhèn)南海客棧，交通員首先命他們交出槍械，隨后傳達(dá)總部決定：就地解散，不許回根據(jù)地，在他們中間有個(gè)日軍的內(nèi)鬼，是誰不知。交通員走了，他們五個(gè)人，一陣沉默，一番猜疑，一次搏殺，最終是葉德全導(dǎo)演了一場甄別內(nèi)鬼的戲，讓他們五人逃離了一次日偽軍突擊的抓捕，但當(dāng)他們逃過一劫后得知葉德全的甄別把戲，岳小白和蔡廣得對(duì)他一頓暴打，因?yàn)樗麄兌疾荒苋萑瘫蝗藷o端的猜疑。葉德全決定執(zhí)行命令，各自解散，互不結(jié)伴，楊桃急了，她向岳小白和蔡廣得發(fā)出求救，最終只得獨(dú)自哭泣。