70年代后期，音樂學(xué)院的高材生齊詩吟終于摘掉了右派的帽子，被安排在一所小學(xué)任教，并分到了一套簡(jiǎn)陋的平房。齊詩吟高興地把妻子艾蓮和四個(gè)孩子齊憶苦、齊思甜、齊天和齊妙接到身邊，一家人終于團(tuán)聚。?憶苦思甜兩兄妹到父親任教的學(xué)校上學(xué)，思甜被男同學(xué)常軍欺負(fù)。憶苦性格好強(qiáng)沖動(dòng)，為保護(hù)妹妹與常軍打架，被父親嚴(yán)厲批評(píng)。隨后思甜又遇上莫名其妙的事情：抽屜里經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)寫著她名字的畫像，齊思甜很苦惱，悄悄的告訴哥哥。憶苦決心找到“欺負(fù)”他妹妹的人。?在縣里舉行的各學(xué)校的革命歌曲歌詠比賽上，憶苦無意發(fā)現(xiàn)老給思甜寫紙條的人正是常軍，不顧一切當(dāng)眾和常軍扭打起來，影響到比賽。齊詩吟憤怒之下，打了憶苦，憶苦因此離家出走，深夜不歸。齊詩吟和思甜找到憶苦，細(xì)心開導(dǎo)，終于讓憶苦認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤。?憶苦和弟弟齊天是同一天生日，齊詩吟答應(yīng)給兩個(gè)孩子買禮物，本來是喜氣洋洋的一天，但是就在這一天，齊詩吟的轉(zhuǎn)正討論會(huì)上，同校的周老師提出反對(duì)意見！
周老師的反對(duì)意見來源于齊詩吟開放的教學(xué)作風(fēng)，他的意見導(dǎo)致教委對(duì)齊詩吟做出停職檢查的處分。這對(duì)于齊詩吟是個(gè)沉重的打擊。周老師沒想到對(duì)齊詩吟有這么嚴(yán)重的后果，不禁也心感歉意。?齊詩吟怕艾蓮知道這個(gè)壞消息，瞞著艾蓮，每天做出正常上班的樣子。?艾蓮為了減輕家里負(fù)擔(dān)，在玩具廠找了份加工玩具的臨時(shí)工作，齊妙對(duì)可愛的洋娃娃夢(mèng)寐以求，悄悄的偷了個(gè)洋娃娃，差點(diǎn)導(dǎo)致艾蓮也失去工作。對(duì)于一家人面臨的問題，齊詩吟只有用美妙的音樂來消除家人的煩惱。?齊妙體弱發(fā)燒，唯一的愿望是想吃橘子罐頭，可是齊詩吟囊中羞澀，連買罐頭的錢都沒有。憶苦和思甜在常軍的帶領(lǐng)下?lián)鞆U鐵賣錢，終于湊夠了錢給齊妙買回一個(gè)橘子罐頭。三個(gè)人因此冰釋前嫌，成了好朋友。?艾蓮的咳嗽越來越重，已經(jīng)吐血還不肯去醫(yī)院。齊詩吟發(fā)現(xiàn)妻子病情，在漫天大雪中，強(qiáng)行把艾蓮送去醫(yī)院……
艾蓮因?yàn)榉尾∽≡?無意中得知了齊詩吟被停職的消息.?思甜發(fā)現(xiàn)齊詩吟已經(jīng)沒有去學(xué)校上課,為了不讓孩子們擔(dān)心,齊詩吟慌說自己在寫校歌。為了給妻子籌錢治病，齊詩吟把心愛的手風(fēng)琴抵押給周老師，借了一筆錢……?齊詩吟為生活所迫去干苦力，被憶苦和思甜看見，兩個(gè)孩子終于明白了父親的困境，主動(dòng)承擔(dān)起一部分家庭重?fù)?dān)。?齊詩吟被發(fā)配到一所非常偏遠(yuǎn)的學(xué)校任教，臨行前，全家去照相館找了一張全家福。?憶苦和思甜思念父親，決定背著母親悄悄去看望父親。齊詩吟得知兩個(gè)孩子要來，非常高興，親自去路邊等候，結(jié)果出了車禍……?失去父親的憶苦和思甜驟然間成熟，為了不讓剛剛病愈的母親傷心，決心隱瞞父親的死訊！