改革開放時期，新中國百業待興，年輕男女們的思想也發生了轉變，積極地出門相親，大膽的追求自己的幸福。在船廠工作的小青年李善軍生得一表人才，他雖然生得相貌堂堂，但至今依然孑然一身，在媒婆的幫助下，他跟相親對象郝桂香見面。郝桂香生得五大三粗毫無一絲女人味，與文質彬彬的李善軍形成了鮮明的對比。
李善軍在相親之前做足了功課，他向好友高潘借了一副蛤蟆眼鏡，外加一件高檔衣服。高潘也在另一個地方相親，與他相親的對象在醫院從事醫療工作，姓張名玉霞。張玉霞生得恬靜端莊，一看就是受過高等教育的女青年。?
李善軍對郝桂香不滿意，悄悄偷看高潘相親，張玉霞發現了偷看的李善軍，她把李善軍當成了流氓。高潘因為心疼自己借出去的蛤蟆眼鏡被李善軍撕了標簽，一怒之下與李善軍發生肢體沖突。郝桂香保護李善軍心切，情急之下一個飛腿踢傷了高潘。
李善軍目睹好伙伴高潘倒地受傷，大吃一驚送高潘去醫院治傷，在尋找醫生的過程中，李善軍在醫院里面亂走，意外撞見了在休息室更衣的張玉霞。張玉霞見偷看的人又是李善軍，勃然大怒趕走了李善軍。
在運輸公司工作的張父急切嫁出女兒張玉霞，張母因為多年以來眼光太高，每次總是為張玉霞把關，導致張玉霞錯過了許多次姻緣。張父看上了一表人才的李善軍，他是李善軍的師傅，李善軍雖然為人吊兒郎當，但本質不壞。張父擔心女兒張玉霞嫁不出去，決定為張玉霞和李善軍牽線搭橋。
李母已經放下了身姿，不敢再干涉張玉霞擇偶，當務之急就是把張玉霞嫁出去。李母決定與李善軍的父母先打個招呼。李善軍父母急于尋找一個媳婦，二老同意與張家結親。李善軍與張玉霞蒙在鼓中，兩人對彼此的印像都不好，而且還接連發生兩次摩擦，兩人如果相親了，指不定產生更大的矛盾。
李善軍與張玉霞雙方的父母欲結為親家，李父生性摳門，他舍不得下血本向獅子大開口的張母提親。張母要求李家置辦洗衣機等各種彩禮，這些家電用品算起來將近數千元。李父雖然想為兒子李善軍娶親，但又一毛不拔舍不得花錢。
張李兩家結親的事情由此擱置下來，張玉霞弄清自己要嫁的對象是李善軍，她說什么也不肯嫁到李家。李善軍雖然兩次被張玉霞誤會，但他從第一次看到張玉霞的那刻起，便對其產生了一種異樣的好感。礙于兩人產生了糾紛，李善軍只得把對張玉霞的愛意深埋心中。
晚上睡覺之時，李善軍緊握張玉霞的相片進入夢鄉，李母進房見李善軍握著張玉霞的相片，她猜到李善軍看上了張玉霞，李善軍已經相過很多次親了，從來沒有女人入過他的法眼，如今他看上了張玉霞，這對李母來說是一個天大的好消息。
李母偷偷瞞著李父，在大女兒李家琴的陪同下購置了數千元彩禮，李父事后得知李母自主做張買了彩禮，無奈之下只得接受事實，攜帶彩禮到張家提親。張玉霞因為知道結婚對象是李善軍，說什么也不肯收下李父帶來的彩禮，李父與張母產生了爭吵，一氣之下帶著所有彩禮打道回府。
李善軍無法自拔愛上了張玉霞，他向郝桂香表示，他愛的人是張玉霞。郝桂香氣惱交加跑到警局舉報李善軍出軌，李善軍與張玉霞被警方傳喚，兩人由此化解了誤會，張玉霞發現李善軍其實是個有理想的文藝青年，跟她一樣喜歡文學。李善軍趁機邀請張玉霞去電影院看電影，兩人在電影院確立了戀愛關系。
張玉霞事后帶李善軍回家見父母，張父張母接受了李善軍。張父主動上門向李父提親，李父記恨當初去張家提親吃了閉門羹，他在張母的激將下同意了兩家的親事。
婚期到來，李善軍舉辦了隆重的婚禮，喜歡安靜的張玉霞得知李善軍的朋友要鬧洞房，她嚇得逃出洞房，不敢再逗留下去。
高潘為首的年輕人打算鬧洞房，張玉霞對鬧洞房產生了恐懼，趁著眾人不備逃回家中。李父一行人發現張玉霞不見了，眾人心中直犯嘀咕，李父猜測張玉霞跑回家里了，于是去張家尋找張玉霞。正如李父猜想的一樣，張玉霞藏在家里不敢出門。張玉霞正是因為聽到高潘一行人嚷著鬧洞房，所以才提前跑了。高潘唯恐天下不亂總是捅出亂子，李善軍原本能與張玉霞渡過一個悅快的洞房之夜，因為高潘攪局，李善軍期盼的洞房之夜泡湯了。
在李父的要求下，張玉霞離開娘家返回李家。張母非常擔心張玉霞被李家的人欺負，但張玉霞已經嫁出去了，張母只能眼睜睜看著張玉霞隨李父離去。潑出去的水嫁出去的女，張母疼愛張玉霞一時，疼愛不了張玉霞一世。
李善軍晚上與張玉霞入洞房，張玉霞雖然已經嫁給了李善軍，但她對李善軍保持警惕，不肯與李善軍上床一起睡覺。李善軍欲火難耐強行摟抱張玉霞，被張玉霞抽了一耳光。李善軍自認是張玉霞的丈夫，他挨了一耳光之后怒罵張玉霞有毛病。
張玉霞不肯做出退讓，警告李善軍不能有不良居心，否則她就回娘家。李善軍被張玉霞威脅，無奈之下不敢再碰張玉霞一根汗毛。
次日天明，張玉霞起了一個大早出門上班，李善軍起床享用早餐，他以為早餐是張玉霞做的，對張玉霞的手藝驚嘆不已。李父見李善軍產生了誤會，連忙強調早餐是李母做的。
李善軍吃完早點回工廠上班，一些同事向李善軍開玩笑，提起張玉霞在洞房花燭之夜逃跑。李善軍知道是高潘把張家的丑事傳出去了，他對口無遮攔的高潘產生了不滿。
傍晚時分，李家琴在丈夫大海的陪同下回家吃飯，李善軍想嘗張玉霞的手藝，他打算等張玉霞回來下廚做飯。時間一點一點過去，張玉霞遲遲沒有回家。大海等得不耐煩了，他對李父遲遲不做飯產生不解。