1977年春末，柳碧云結束在五七干校的工作，由丈夫江天懷和兒子江林接送回家，沒想到柳碧云被警察的人帶走。對方聲稱，要柳碧云回去配合調查。江天懷本想陪妻子一起去，被柳碧云拒絕。這個協助調查，為期長達半個月。半個月后，查清柳碧云是被誣陷的，警察就將她放回。柳碧云返城回家，江天懷的大女兒江梅對柳碧云懷恨在心，故意刁難她，不讓她進家門。事情說來也不復雜，當年柳碧云和前夫李慶山離婚，與江天懷重組家庭，兩人決定只帶一個孩子在身邊供養，江天懷選擇了江林。
江梅和哥哥江森被送回鄉下奶奶家寄養，江梅怨恨柳碧云破壞了自己的童年，所以對柳碧云的態度一如既往地差。她故意和自己伙伴一起羞辱柳碧云，甚至讓柳碧云給他們當眾唱戲。柳碧云不與她計較，寥寥數語堵得江梅無話可說，隨后柳碧云拿著行李離開，去到劇團的李慶山處。她把箱子暫時放在李慶山這里，然后去單位報到。一出來就遇到了李冰，但李冰看到他這個久違的母親，除了惶恐和陌生，別的什么都沒有。柳碧云也沒時間叫住兒子閑聊，擦了擦眼淚轉身去團里單位報到。
今天是江梅的生日，她喝了許多酒，與伙伴黃海軍吐槽柳碧云。她恨父親與柳碧云重組家庭，恨柳碧云害得自己的父親被牽連，下放十年，她更恨柳碧云將她從一個城里女孩，變成了一個鄉下野丫頭。江天懷回到家，看到醉醺醺的江梅，詢問后得知她把柳碧云給趕走了。江天懷沒說什么，話里行間卻是想讓江梅回她的宿舍住。江梅傷心極了，流著淚離開。忙完報到的工作后，柳碧云和李慶山提出帶李冰出去吃飯，李慶山不得已答應了。吃飯完回來，李冰問她為什么和李慶山離婚。
柳碧云不知道該怎么和兒子解釋，只說結婚和離婚都是一種緣分，她與李慶山合不來。李慶山不想讓柳碧云走，就故意把她的箱子放得很高，并且不允許李冰幫她拿。負氣的柳碧云自己把箱子拿了下來，氣鼓鼓拎著箱子離開，李慶山啪地一聲將筷子摔在桌上，顯然很生氣。江天懷去接柳碧云，但她不打算跟江天懷回家，而是在劇團的舞臺小角鋪了一張床。江天懷也不勉強，任由她先在這里歇腳。江天懷現在擔任林業局局長，他被下放的那十年，都待在干校里，自認為是荒廢了十年的光陰。
因此他當上林業局局長后，一直想做點實事。第二天開完會后，他將做得一塌糊涂的林業報告一頓猛批，然后讓統計口的人明天下林場對所有數據做一次精準的復查。李冰發現了一窩鳥蛋，江林也發現了，他與李冰一起搶鳥蛋，不慎摔下暈倒。團里面要進行建團二十五周年的演出，柳碧云的師弟劍亭現在是業務團長。柳碧云自告奮勇演鎖麟囊的主角薛湘靈，劍亭有些為難，上頭的意思是想讓秦紅梅來演，秦紅梅外號“小鐵梅”，是柳碧云最有力的競爭者，她年輕漂亮，唱功也了得，更重要的是，她廳里有人。柳碧云不服，她要求公平選拔演員，劍亭只得答應。
自從搶鳥蛋暈倒后，小伙伴們就一直嘲笑江林，江林為了找回面子，讓李冰向自己道歉，李冰不肯，江林就和他的伙伴們對李冰拳打腳踢，李慶山恰好路過，他阻止并打了江林一拳。后來江林回到家中，江梅發現他受傷，一問之下得知是柳碧云的前夫李慶山打的，她正愁沒有找茬的由頭，便帶著她工廠里的同事去李家鬧事，把李慶山打了個措手不及。柳碧云聽聞此事，趕緊過去勸架，后來這件事鬧大，連江天懷也知道了，他隨后趕至，和柳碧云一起阻止這場鬧劇。
事后，江梅和江林一起被江天懷罰，江天懷知道女兒的心思，她這么做是想讓柳碧云難堪。江天懷勸說女兒不要對柳碧云抱有這么大的惡意，她的生母去世了，現在家里需要一個女主人。一提到母親，江梅就氣上頭來，甩下盆子不干了。對于女兒這倔脾氣，江天懷也不知該如何是好。李慶山受傷，柳碧云給兒子做了面之后就走了。第二天，李慶山特地去買了一只雞，然后讓兒子去叫柳碧云來這兒吃飯。李冰無意中聽到秦紅梅在嚼舌根，一氣之下用磚砸了秦紅梅的宿舍玻璃。
柳碧云為此事向秦紅梅道歉，但從秦紅梅咄咄逼人的語氣中。柳碧云聽出她不懷好意，便立刻站在兒子這邊，秦紅梅悻悻離去。柳碧云轉而說自己不會去和李慶山吃飯，李冰只得折返，李慶山居然讓他無論如何也要把柳碧云帶回，帶不回的話，他也不要回來了。李冰又返回劇團，正好看到江天懷做了東西拿來給柳碧云吃，李冰沒有進去打擾他們，獨自一人在外邊的長凳上坐到天黑。柳碧云和江天懷走出來看到李冰，便一起把他送回去，柳碧云下廚給李冰做了面條吃。
一大早，江天懷的司機陳向東就來等候江天懷。陳向東是一個退伍軍人，站得筆直，氣質非凡，江梅對他一見鐘情。劇團里提出業務考核的標準，讓秦紅梅猝不及防，她以為這次的薛湘靈角色自己勢在必得，卻沒想到臨時來了個業務考核。她覺得是柳碧云搞的鬼，當晚故意不給柳碧云開門進宿舍。柳碧云也有辦法，她在院子里大喊說秦紅梅出事了，大家伙一窩蜂跑來，撞開了宿舍門。柳碧云心滿意足，秦紅梅心存不滿，故意陰陽怪氣地說她和侯劍亭的關系不一般，柳碧云笑著回答，她和侯劍亭情同手足。
江天懷試圖以柳碧云對自己的好，換得江梅的心軟，江梅當晚默許讓柳碧云回來，可第二天又反悔了。李慶山拿著花去宿舍送給柳碧云，柳碧云拒絕。他直接在宿舍霸王硬上弓就要非禮柳碧云，柳碧云強烈反抗，打開門就要出去，赫然發現秦紅梅就站在門外。秦紅梅依舊陰陽怪氣，柳碧云并未在意。
江梅反思了一晚，大概猜到江林和江天懷合伙騙她，所以江梅不同意讓柳碧云回來，江天懷氣飽了，早餐都沒吃。業務考核這天，柳碧云和秦紅梅分別表演鎖麟囊，不過秦紅梅功夫沒有柳碧云的底子深，稍遜色一些。秦紅梅追上干爹詢問，得知她比不過柳碧云，心存不滿，她便信口雌黃傳柳碧云的八卦。干爹冷峻著臉，他說要是柳碧云和侯劍亭之間有什么，那這個女主角的位置一定是秦紅梅的，秦紅梅這才眉開眼笑。
團里一時流言滿天飛，大家都在說柳碧云私生活混亂。李慶山得知后，打著要為柳碧云出頭的旗號，在劇團食堂和秦紅梅吵架，幸虧侯劍亭趕到阻止，他倆這才沒打起來，柳碧云在一旁自顧自地吃飯，毫不在意他人眼光。陳向東接到江雪給江天懷打來的電話，他對于弄濕她寫給江天懷的信表示抱歉，江雪倒也沒生氣，只是讓他到時候來車站接自己，就當做他的賠禮道歉就行了。
流言蜚語愈演愈烈，江梅在廠里也聽到了這些緋聞，她不管三七二十一，跑去找江天懷告狀，讓父親與她離婚。江天懷認為有人故意傳謠，并不在意江梅說的這些話。李慶山喝多了，又去找柳碧云，他鬧著要復婚，被柳碧云嚴詞拒絕。心里窩著一團火的江梅不愿意給江林做飯，江林只得去同學白曉萌家蹭吃。第二天，江梅主動去找柳碧云，讓她主動和江天懷離婚，柳碧云假意說要把這件事告訴江天懷。
江梅又慫了，她倒是想讓柳碧云和江天懷離婚，但并不想讓江天懷知道這是她讓柳碧云去做的。柳碧云就順勢提醒她以和為貴，畢竟她還是這個家里的成員之一。柳碧云知道流言是秦紅梅傳出來的，她當著眾人的面警告秦紅梅，讓秦紅梅十分難堪。江梅撒謊說江天懷的會不開了，讓陳向東去找自己。江梅早早換了一身衣服，在公園等了一個小時都沒等到陳向東，她便主動闖進陳向東的宿舍，試圖與他拉近距離。
江梅一回來，就和父親說自己喜歡陳向東。她看到柳碧云回來了，情緒十分激動，說著就要把柳碧云趕出去，江天懷氣急攻心，柳碧云趕緊吩咐江梅和江林送他去醫院搶救。江梅后來知道錯了，在江天懷搶救過來之后，羞愧的她離開病房。后來柳碧云才知道江天懷是演戲騙江梅的，她松懈下來后，趴在江天懷的肩頭大哭。第二天，江梅越琢磨越不對勁，她去找江林，江林也演戲，愣是沒讓她看出來不對勁。
柳碧云一回來，就打算要把房子翻新，江梅覺得父親剛出院，不宜干這種活。他們正說著話，就聽到里屋傳來破碎的聲音，江梅看到柳碧云摔壞了自己的小瓷貓，十分生氣，無論柳碧云如何道歉，她就是不接受她的道歉，甚至認為柳碧云這么做就是想給她點顏色瞧瞧。過后不久，下班回來的江梅看到墻上生母的照片不見了，大喊柳碧云的名字，江天懷率先走出，他說是自己取下江梅母親照片的。