皇宮的大競技場內，隋煬帝楊廣當朝國公李淵的次子李世民戰敗，李淵意識到將大禍臨頭……在奸臣宇文化及的挑撥離間之下，楊廣認定李家父子是故意為之。恰巧此時西突厥派使臣請求皇帝封王，楊廣在宇文化及的極力“推薦”下，順水推舟將這九死一生的重任交給了李淵，李淵明白這是奸臣宇文化及的詭計。宇文化及將李淵欲將兒子送回山西的消息告訴楊廣，楊廣在餞行儀式上當場質問李淵。
世民帶來了魏征，魏征告知瓦崗寨失守的消息，眾人嘩然。但皇上卻不輕信，宇文化及也極力辯解自己沒有見到密報。皇上派李淵出征，并且將世民，魏征和胭脂軟禁在宮中。身為朝臣的無忌得到妹妹——皇帝貼身婢女瓏兒的密報，稱宇文化及已派人去暗殺李淵，無忌飛鴿傳書通知了早已在山西集結李家軍的李建成，瓏兒則前去營救李世民。就在李建成指揮部隊大戰瓦崗寨的時候，李淵中埋伏，幸被及時趕到的世民救下。建成大敗瓦崗叛軍的消息傳到宮中，楊廣為了自己的江山，聽從了無忌的建議，讓楊李兩家聯姻，把公主嫁給了李建成。
生性純真、自有主張的若惜公主，聽到父皇為自己指婚之事十分不滿。就在楊廣接見李家父子之時，傳來若惜公主失蹤的消息。得到消息的宇文化及欲刺殺若惜，是李世民救了若惜，并在胭脂的要求下，若惜被留在府中，化名水粉，兩個癡情男女就這樣認識了。