王島市青山縣境內某公路隧道發生塌方事故，50余位民工被埋在洞里，死傷慘重。大批記者聞訊趕來，被縣公安局的警察攔住，雙方發生了爭執。在隧道口不遠處的一座帳篷里，負責指揮救險的青山縣趙縣長召開緊急會議，要求對這次塌方事故嚴密封鎖消息，絕不能讓一個記者進入現場，并要求公安局長嚴防死守。?王島電臺新聞部副主任方大明從與警察爭執的記者群中擠出來，獨自走到了一輛剛剛馳來的救險增援大卡前，并很快與司機交上了朋友，乘車混進了現場。?某產品鑒定會上，市電臺記者畢白姍來到記者席上坐下，馬上被告之這是給電視臺和報社記者留的，電臺記者不能坐，畢白姍尷尬地坐到角落里去。?方大明在塌方現場暗中采訪，一位在現場的工程師偷偷告訴他，這是一項豆腐渣工程，里面貓膩可大啦……?電臺新聞部里新來了一位女記者葉瑜，研究生剛畢業。電臺男記者王曉曉異常熱情地迎接。葉瑜說話隨意，行為不拘小節，引得采訪剛剛歸來的畢白姍有些不高興，葉瑜卻毫不在意。?電臺試用記者郭亞仁第一天上班兒就承包了拖樓道的工作，并對所有的人大獻殷勤。?塌方現場，方大明在工程師的指點下，潛進了一個工棚中，發現里邊擺放了三具尸體?？h公安局的人發現方大明形跡可疑，正詢問間，被卡車司機救出。方大明離開現場，趕回臺里，準備搶發獨家新聞，不料，被新聞部主任黎楚壓下。方大明力爭，黎楚不為所動。此時，副市長崔漢杰通知所有新聞單位，一律不準報道塌方事件。黎楚十分得意，方大明怒沖沖起身離去。
廣播電視局開全局大會，新任局長周西仲上任，市委宣傳部部長鄧一清、副市長崔漢杰到會。周西仲是個結巴，講話也沒水平，人們反映平淡，只有電臺新聞部的郭亞仁一人站起來，猛烈鼓掌，以圖引起新任局長的注意。?散會后，電臺新聞部的人在一起議論新局長，農民通訊員出身的記者王忠對同樣也是農民通訊員出身的周西仲現在已熬上了局長一事嘆賞不已，而王曉曉卻不以為然，要親自接見一下這位昔日常給他送稿的通訊員。結果被周西仲板著臉痛斥一頓，要求他回去老老實實工作，王曉曉狼狽退回新聞部，引得滿室哄笑。?王曉曉采訪市里的一個會議遲到，并讓也來參加會議的局長周西仲做記錄，周西仲氣得臉色發白?；厝ズ螅岢鋈种行墓ぷ骶褪钦D紀律。王曉曉又因早上睡懶覺被黎楚抓獲，成了被批評的典型。?葉瑜被安排與方大明同去一家農場采訪一位外國專家，她發現方大明英語嫻熟，頓生仰慕之心。回來的路上，汽車拋錨，司機一籌莫展，方大明又熟練地修好了汽車，更令葉瑜刮目相看，未免對方大明有些親昵的小動作。方大明裝傻充楞，不予應合，葉瑜熱情不減。宣傳部長鄧一清要求周西仲抓點兒大事兒，抓緊進行新聞改革。周西仲不得不在電臺的新聞部搞試點，競選新聞部主任。?競選大會上，方大明神采飛揚，侃侃而談，闡述了他對整個電臺新聞改革的設想。而黎楚卻滿懷怨憤，只說了幾句話，中心意思是：黨讓咋干就咋干。
電臺新聞部主任的競選結果遲遲未出臺，但選票數大家已經得悉：80人投票，方大明得了77票，黎楚得了3票。黎楚跑上跑下，找局臺領導，要求落實政策。經數日沉寂，新聞部主任競選結果揭曉：方大明當上了新聞部主任，而黎楚卻被安排當上了副臺長，主管方大明，同時配置郭亞仁當新聞部副主任。周西仲的用意是：方大明不當新聞部主任群眾通不過，但必得有人上下鉗制他。?改革后的電臺新聞部出現了一片全新的氣象。方大明的妻子小慧帶著兒子到大連旅游，回來時，所乘輪船在王島附近沉沒。方大明得知消息，沉痛萬分。但他依然親臨第一線指揮采訪。采訪中，王曉曉置記者的本職于不顧，自愿當起了救護者，還處處礙事。?武哲與一艘正欲出海搜尋的海軍艦艇聯系，艦長同意帶方大明一起出海找尋妻兒。這時，一位經常練冬泳的老者奇跡般地由沉船一帶冰海中游回到岸上。方大明謝絕了艦長的好意，趕去采訪老者。從老者口中他得知，妻兒可能還活著，因為老者把救生圈送給了她們。