民國初期，袁世凱復辟帝制，各地軍閥割據，天下大亂。西北大旱，民不聊生。在雄渾的大沙漠一隅，柳家古堡的莊主新娶了一房四姨太。四姨太叫個艾艾。她的容貌美艷俊俏。在迎親路上，恰逢當地的風水先生宋子盲。艾艾和宋子言相見，均被相互的美艷驚羨。宋子言為艾艾算了一卦，測出艾艾將有兇險。迎親隊伍的頭目黑老七不信。宋子盲和艾艾各自向相反方向走去。迎親隊伍果然被當地的土匪白風寨頭領唐景劫去。黑老七讓打傷，他跑回柳家古堡。柳莊主讓集合全寨人馬攻打白風寨。柳家大太太把事兒攔了。命令老七去約請宋子言，讓宋子言先只身一人去白風寨探聽虛實。白風寨頭領唐景是個風流秀才出身的土匪，他和柳家是世仇。他劫柳家新娘子是想和柳家拼一下，引柳家出來和他打仗。對艾艾的美艷姿容也很喜歡。宋子言半夜闖進了白風寨，對唐景曉以利害，勸唐景放了艾艾。白風寨和柳家古堡不能為一個無辜小女子而引起仇殺。唐景不為宋子言所動。宋子言又巧施妙計，讓唐景依了"天意"放了艾艾。唐景決定放了艾艾，但認為在方園五百里內能算計他的只有宋子言一人了，便敬了宋子言一杯毒酒……
艾艾知道宋子言為了救她將死，哭求唐景。唐景問艾艾，是留在山寨還是跟著宋子言走，她回答，她寧愿死，也不愿當了土匪婆娘。宋子言喝下了毒酒，也借了"天意"，那被他喝下的酒中沒毒，另一杯酒中有毒。唐景被這一對不怕死的男女感動，將二人放走了。馱夫柳松林背著艾艾上路了。宋子言陪著，三人往回柳家古堡的路上走著。路上，艾艾知道自已是老莊主的四姨太，宋子言和柳松林對柳家害怕，談起莊主和大太太總是躲躲閃閃地。艾艾從唐景的土匪寨子中回到了柳家大院，卻被孤寂冷落地放在了洞房里，她被餓、渴所折磨。沒人敢理她。柳家大太太是個陰毒的老女人，她吩咐全院上下不能給艾艾送飯。自艾艾進了柳家門，大太太便開始了對艾艾的虐待。柳莊主和大太太對宋子言很器重，欲留下他做事。宋子言料事如神，在方園幾百里被稱為宋神仙。柳家在方園幾百里也是首富，除了幾百里內的地全姓"柳"外，柳家在鎮子上還有很多糧店、米鋪子、錢莊、貿易貨棧。需要得力的人幫柳家打理。宋子言執意要走，他不想幫柳家做事。大太太仍把宋子言留下了，讓宋子言幫柳家踏一塊風水吉穴地。柳家老太太和老太爺將不久于人世。宋子言只好留下了。艾艾被餓、渴所折磨。宋子言知道而無奈。他對救出艾艾的行為產生了疑慮。夜不能寐。艾艾的初夜被老莊主殘忍玩弄，因為老莊主早已是性無能，娶女人只是為了虐待……
宋子言知道了艾艾的遭遇，內心受到良心責備，他感到異常內疚。艾艾知道了柳家的二太太、三太太全是讓大太太折磨死的，她剛進柳家的門也被餓暈死過去，她感嘆自已的命苦，也對宋子言產生了憎恨。她覺著是宋子言把她從狼窩里救出來又送給了魔鬼。柳家老太太希望才娶進門的媳婦給柳家生個后人。大太太也覺著柳家得有個后人。她動了老女人的惻隱之心，欲救艾艾一次，讓艾艾給柳家生個后人。大太太選準了"借種"人，是宋子言。柳莊主夜里在玩弄艾艾；大太太卻和柳家的大頭目黑老七有勾搭。宋子言在給柳家踏著吉穴地。當艾艾又被餓暈時，柳家大院全體人對艾艾產生了同情。大太太布置了讓艾艾吃飯的場面。借機讓宋子言帶艾艾出去走走。莊主不高興。黑老七也覺著大太太有些奇怪。他請示大太太的意思，想殺了宋子言。大太太卻一反常態，提出要給黑老七娶媳婦。黑老七覺著讓大太太搞得懵頭了。宋子言單獨和艾艾見面，艾艾對宋子言惡語相加，挖苦宋子言救她出了白風寨是得了一筆賞錢。宋子言無言以對。艾艾以為宋子言真得了賞錢，罵他是富人家的一條狗。白風寨的土匪綁走了柳家古堡的二頭目柳松林。柳松林彪悍英武，為人憨厚，唐景欲在柳松林身上做些"人質文章"。大太太為艾艾的"借種"事請示了柳老太爺和柳老太太，得到了柳老太太的支持。