小麥和蔣東升弄了一車洋蔥出去賣，她感覺練攤賺錢就是快，工商局的人要暫扣下他們的錢和東西，小麥在廁所時已將錢藏了起來，蔣東升母親開好居委會的信后他可以離開，但小麥因沒人認領不能離開，楊文采說受馬六成之托來處理這件事情，她讓工商局的人寫保證還拿出了證明文件，工商局的人看過之后讓小麥離開，她感覺太丟人了。
楊文采向小麥問起蔣東升的事情還讓她以后少和他來往。小麥給林木買了西服和風衣，林溪回家后看到她哥的變化后有些吃驚，她也帶了一身衣服回到家中。小麥說那些錢是去山東販洋蔥賺的錢，楊文采說出了救出小麥的經過。林叢想留下那套西服，還想讓小溪打半價，小麥答應出剩下的那一半。
秦朝陽感覺水庫門事件越挖越深，他有些害怕了，問題直指政府官員，那是正是黃鸝的父親，他已經掌握了證據。林木找黃鸝聊天，她在他面前說了秦朝陽的好話。林溪讓小麥以后多注意點，還送給她化妝品。林木去宿舍里找到了秦朝陽弄到的材料，他還請秦朝陽喝酒并提出黃鸝的父親要見他，秦朝陽不想去，林木勸他停下來。秦朝陽回到宿舍后發現自己的稿子不見了，他知道是林木偷走的，林木將稿子偷偷藏了起來。
小麥回家后林木稱自己要寫論文，他誰都不想見，秦朝陽正在四處尋找林木，他最后在林木家中找到他，小麥這才知道林木拿了秦朝陽的東西，她也支持秦朝陽，林木說他把東西已經毀掉，還稱都是為他好。小麥做好面給秦朝陽端去，她看到他哭了，他其實心里也很害怕，小麥聽完后知道事情的嚴重性，她這才知道林木偷他東西的原因，秦朝陽也不想那樣做，但想到那些受苦的孩子們就不能忍受。秦朝陽準備從頭再來，小麥知道他那樣做會給自己的前途帶來麻煩，還讓她轉告林木說相信他是有良知的好人。
等秦朝陽走后小麥從床下的箱子里翻出了那些材料，林木回去后被小麥質問，她知道爸就是為了說公道話才變成那樣的，還勸解林木。林木和秦朝陽都沒去見黃鸝的父親，她看出他的臉色不好，他只稱有些累。林教授吃飯時喝起了酒，林木拿起酒給他爸倒上，他對他媽說出家里的一切都是她造成的，楊文采知道林木說的對，但她說不出那句話。楊文采知道自己在老林面前是個罪人，她感覺自己欠所有人的，她不怕死但感覺活的受罪。老林讓林木給他媽道歉并不要再提及以前的事情。老林將心里話說給了林木，在那個瘋狂的年代沒幾個人是清醒的。
老林讓林木要頭腦清醒，有些事情該不該做一定要注意，他始終沒感覺后悔那樣做，他清楚要堅持一種信念真不容易。林木向她媽承認了錯誤，楊文采被那件事壓在心里多年了，說出來之后感覺好多了。小麥知道林木要找的東西，她沒直接交給秦朝陽是想等著林木回來取，林木將材料拿走，林木在學校門口見到了黃鸝，她說秦朝陽為救一個落入糞坑的老人死了，小麥聽到后也哭了起來，他是去河北龍縣調查材料時死的，小麥認為是林木間接地害死了他，林木也深感內疚。
秦朝陽的死給林木敲響了警鐘，學校老師和同學們給秦朝陽開了追悼會，記者也紛紛過去采訪。林木拿出了秦朝陽的遺物，他將它給報社并說是秦朝陽生前寫的材料，等黃鸝回去時她爸被雙軌，她還不明白這是怎么回事，她在大雨中哭了起來。林木去找黃鸝安慰她，她知道是秦朝陽的稿子才讓她爸成那樣，她已經無法和林木做朋友了。
七七屆本科生畢業典禮順利召開，林木帶著行李離開了北京師范學院，到家后他將東西扔了一地，西服他沒穿，他說學校對他暫停分配，戶口和檔案被打回街道，他將責任都推到小麥身上。楊文采聽完讓林木和小麥離婚，老林認為王小麥沒說錯，他讓林木自己出去找工作，楊文采認為林木的今天都是小麥造成的。
林木晚上喝多后回到家中，他還吆喝著要開表彰會，楊文采看著他的樣子很生氣，林木還說起了黃鸝說過的話，他知道她恨自己，這讓他心里十分難受。林溪在課堂上對學生們說起那封信，同學們猜出是周英俊寫的，他對她表示感謝后跑了出去。林溪回家后對小麥說起了周英俊的事情，林木在家里除了吃就是睡。
楊文采認為林木變成這樣都是小麥害的，小麥回家后感覺錢不見了，林木說那錢下館子了。老林提出讓林木搬出去住，林木賭氣出去后去了小麥的裁縫鋪，等小麥來到裁縫鋪后看到林木拿著毛筆在白布上寫字，小麥過去拽他時被林木按在床上打了一頓，艾大嬸將小麥扶走。艾大嬸給小麥出主意來對付林木，她這才不生氣了。小麥聽到林木夢中叫著黃鸝的名字，黃鸝去監獄中看望父親，他將感受說給她，正是那份材料讓他心理了好受了一點兒。
楊文采對林木還是有些擔憂，確認金額老林不想讓她管的太多并讓別人不要瞎摻和。楊文采和林溪去醫院里看望林叢，他是為同事打架才傷成那樣，林叢打斷了小痞子的腿，對方要他家出五百塊錢。小麥趕快到后林叢說出了事情的經過，她將錢交到林叢手中，還稱她是制衣廠的廠長。
楊文采回家后看到林木躺在床上，她讓他在他爸回家之前離開，楊文采又被樓上的胖大嬸潑了臟水，她讓林木幫忙但又擔心惹出事端。林木因動刀子被送入派出所，胖大嬸在樓上大罵起來。小麥到后找到馬六叔才將林木領了回去，她不賺丟人。林木回家后見到了黃鸝，林溪建議小麥出去時打扮一下。楊文采認為林木遲早能出人頭地，林木和黃鸝一起出去吃飯，她說是她爸讓自己來看他的，還說出對林木表示感激，她爸知道自己有罪，理應受到法律的制裁。
小麥打扮好之后去了餐館坐在林木旁邊，還讓林木多向伯父學習，黃鸝勸他一定要振作起來，小麥還端起酒杯和黃鸝喝酒，酒后小麥說出了自己的秘密，她感覺到緊張和害怕，小麥很佩服黃鸝的豪氣，還讓黃鸝多給林木說道一番。黃鸝對王小麥的形容是大智若愚，她讓他忘記自己，她知道這輩子是他離不開小麥，當他們要結賬時發現王小麥已結過了。黃鸝找到王小麥說要請她吃飯，楊文采推開了小麥的裁縫鋪說林木丟了，還將小麥指責一番。
王小麥讓楊文采不要摻和與林木的事情，她夜里去找林木，最后在車站找到他，他感覺自己挺舒服，小麥說黃鸝讓她捎些話過去，林木跟著她走了。到了飯館后小麥說出了黃鸝的話，還希望他繼續讀書并參加研究生考試。王小麥回到家中對林木爸說林木挺好的，老林勸她以后對林木多擔待一些，楊文采故意躲著小麥不見。工商局的人封了王小麥的裁縫店，是楊文采過去告密的，這也正是她害怕見小麥的原因，林叢回家將事情說出后楊文采并不驚慌。
林叢說出了事情的利弊，這讓楊文采有些后悔。艾大嬸勸小麥去工商局里找人說一下，林木在窗外聽到了她們的對話，小麥認為林木將來要派上大用場，她認為林木才是她們的指望。林叢將小麥叫回家中，楊文采又去了工商局說明情況，她沒想到問題的嚴重性，她還想收回舉報，但法不容情。林木去工商局時看到他媽從里面出來，他趕忙躲了起來，工商局要對裁縫鋪罰款一千元，要不就沒收店里的東西，他這才知道是他媽是舉報人。小麥將情況說給家人，她只能認了，林木在公園里找到他媽，他將去工商局的事情說出來。