清田市副市長李芒剛一走進市政府大院，就被市教委主任丁文昌攔住，向其匯報因拖欠教師工資導致罷課的緊急情況，李芒深入學校了解罷課情況時被學生打了一拳。市委副書記劉廣大欲動用公安抓人，李芒找到市財政局長宋忠，讓其想辦法籌集資金先為教師發1個月工資，宋忠懼怕黑惡勢力左右為難。曾恒將電視臺記者丁小桐，寄給公安局舉報怡人樓洗浴中心的信拿到手中，丁小桐感到很驚訝。到城里打工的苦妹子，被騙到怡人樓洗浴中心做前臺服務生。統計局長程實因高莊鄉上報的統計報表中，數字少了6個億著急，與此同時，李芒要調走的消息，在清田市傳開，因環境污染，清田市下了一場黑雪，使本已惆悵萬分的李芒內心更加沉重。
東都市委秘書長林遠達一行來清田市，調查教師罷課事件，清田市市委書記曹中、副書記劉廣大感到難堪。李芒為籌集教師工資款賣掉了自己的專車，并準備動用尚未開工的300萬老干部基建資金為教師發放工資，因此不僅得罪了市長姚全福干兒子曾恒，還引起老市長王長安極大不滿。曾恒到財政局長宋忠家吵鬧，還帶頭指使民工到市政府辦公室謾罵李芒。清田鎮副鎮長陳平，為能得到市教委主任的位置，給劉廣大送去10萬元現金被拒絕，副市長高升為幫陳平得到教委主任位置給其出謀劃策。個體戶田青聽說李芒要調走，趕到市委欲以10萬元買李芒留任，副書記劉廣大認為這是趕走李芒的好機會大肆渲染，李老板以5萬元買走苦妹子欲行不軌，被苦妹子反抗打傷后，讓手下人追殺苦妹子。
陳平為當上市教委主任，讓副市長高升幫其送錢給劉廣大，又到市教委主任丁文昌處尋求支持吃了閉門羹。怡人樓洗浴中心老板曾龍，為幫哥哥曾恒盡快拿到300萬建房基金，到財政局長宋忠家里對家屬進行威脅。省治安總隊趙隊長根據群眾舉報，將怡人樓洗浴中心老板曾龍抓獲，正在苦水村調研的李芒、鄭京生得情況后，連夜返回清田市。