鴻蒙初開之際，仙人魔三界漸成，唯有鳳凰與天地同生，千百年來涅槃覺醒，而后銷聲匿跡。人間大虞國盛行修仙，每逢三年一度，無論王侯貴胄亦或名門閨秀，凡年滿十六者皆要鑒仙鏡測仙骨，若是選中皆可送往白鷺書院。
禮部尚書府三小姐魏凌月資質出眾，根骨極其罕有，妹妹魏靜月同樣不俗，姐妹二人早已聞名都城內外。反觀魏枝是尚書府里的使丫鬟，人送外號掃把星，經常遭受全府上下的鄙夷，最大心愿就是通過鑒仙選拔進入書院修行，既能改變自身命運，還能讓母親和弟弟魏葉過上好日子。
然而魏母顧氏認定女兒天生帶著克星命格，只想要把她盡快嫁出去，哪怕男方身患殘疾。此刻魏尚書知道魏枝也在測仙骨名單中，交代魏凌月照顧妹妹之余，還要記得看著點自家丫鬟，以免在外面闖禍有損尚書府的顏面。
魏枝想方設法掙脫母親的束縛，不得已向三小姐求助，幸好魏凌月仗義執言，允許她跟著隊伍一同參加成人禮。如此一來，顧氏自然無話可講，魏靜月囂張跋扈，總是看不起這些身份卑賤的下人，縱是無法理解三姐的做法，倒也沒有過多干涉。
鑒仙當日，車馬如龍，引得全城百姓爭相圍觀，更有窮苦人家的孩子攔路乞討。魏家姐妹完全沒有施舍的意思，為首管家善于察言觀色，立刻把小乞丐推倒在路邊，一聲喝令，馬車隊伍再次浩浩蕩蕩行駛。
魏枝善心扶起小乞丐，拿出自己為數不多的銅板，下一秒就注意到站在遠處的炎越。管家招呼著魏枝跟上隊伍，炎越目送魏枝遠去背影，心里逐漸起了疑惑，想不通為何會有凡人能看見自己。
眾多貴族少男少女陸續登場，其中包括邊關顧城少城主明朗、威武將軍家的公子劉暢，以及保勝錢莊保良和吏部侍郎公子肖錦。沒過多久，國師親臨現場主持局面，數十人分組依次鑒仙，直至魏枝等人站在仙鏡面前，一只五彩斑斕、華光四射的鳳凰憑空降世，直沖天宮籠罩整個三界。
鳳凰一出，花戎重煥光芒，鑒仙鏡異兆迅速傳開，三界之主都在關注這件事情。國師奏報人間皇帝，認為鳳凰乃是祥瑞象征，意味著大虞國必將否極泰來，若是想要從十八人里找出真鳳還需些時日，當務之急是要將他們招入白鷺書院，再請高人從旁教導觀察。
因為鳳凰目前還處于幼生期，血脈深藏，若是經過三次血脈激發，其法力將橫掃三界無敵，天帝為防止妖魔覬覦其力量釀成后患，命令赤日神君炎越下界尋找鳳凰，由天界禁衛軍首領青渙全程負責協助。天后之子炎洛收到消息，第一時間帶著東廚司命意兒來送炎越，但是炎越提醒弟弟炎洛應該盡快回來為天庭效力，不要總是閑云野鶴。
顧氏反對魏枝去白鷺書院修行，怨恨她十年前間接害死丈夫和父親。年幼的魏葉一心護著姐姐，魏葉在弟弟的鼓勵下，毅然決然跟隨魏家車隊趕往白鷺書院，留下一封書信跟母親道別。
山門道人早已在書院外面等候多時，重申門規森嚴，學生以外之人不得入內。魏家姐妹把沉重的行李丟給魏枝，最差的房間又讓她去住，魏枝完全不在乎這些，只要能夠修行圓滿，得道飛升。
炎越化身蓬萊仙使擔任師尊，一出場就教訓多嘴多舌的保良，借此來以儆效尤。待眾弟子入門儀式結束，院長敬修單獨與炎越交談，擔心他和國師相識多年，恐會受交情影響在甄選鳳凰時有失公允，炎越為讓敬修安心，表示真鳳乃天命所歸，任何人都無法改變。
隨后炎越召集眾弟子熟讀門規，眾弟子被法術控制，一場早課結束已是精疲力盡。魏靜月當眾羞辱魏枝，攀炎附勢者跟著附和，好在明朗和劉暢出面解圍。而在另一邊，魔族中人在書院周邊設法窺探，魏枝來給炎越送洗好的衣服，輕而易舉破解房門結界。炎越走近看向魏枝，腦海浮現出她身穿嫁衣的場景，胸口感到一陣劇痛。
僅此一眼，炎越看見魏枝的未來，穿著紅色嫁衣梨花帶雨，最后葬身于火海，令他心如刀絞般劇痛。青渙得知后提醒炎越切莫動惻隱之心，凡人命運須有他們自己改變，倘若炎越執意插手定會遭受天條重罰。炎越自是知曉天規森嚴，可他根本不知道青渙明為輔佐，實則奉天帝之命監視他的一舉一動，以防止他重蹈覆轍。
接下來的日子里，眾弟子正式開始修行，魔界全程窺視，更是注意到使用天界法術的炎越。魏靜月依舊未改大小姐習性，當眾使喚魏枝做事，到頭來免不了被炎越責罰。隨后炎越傳授大家學習瞬移之法，魏凌月聰慧過人，立馬掌握其中要領。
也正因如此，炎越誤以為魏凌月就是鳳凰，便將她帶到城墻處，觀察底層百姓疾苦，引導其向善之心。回到書院后，炎越安排眾弟子抄寫心法和口訣百遍，弟子們聞言叫苦連連，卻還是要謹遵師命。
待大家陸續離開，魏靜月故意讓魏枝打掃整個書院，而她這般刁難被明朗看在眼里，又沒辦法上前解圍。當年明朗父親明成武和城主顧遠山是生死之交，雙方子女定下娃娃親，可惜在一場謀反案中，顧遠山及父親含冤而死，夫人顧氏帶著女兒顧鳳知逃走，從此顧鳳知進入尚書府當丫鬟，改名為魏枝。時至今日，二人得以重逢，魏枝不想牽連明朗，彼此繼續裝作互不相識。
風神和雷神特向天帝天后稟報事務，喜兒做好糕點送來，為嚴肅的氣氛增添一絲歡喜熱鬧。炎洛決定要駐守瀛洲，但是天帝希望他能留在天界，天后知道兒子素來喜耕織農桑，幫忙勸說天帝答應炎洛的請求。目送炎洛遠去背影，天后心情極其復雜，回想之前預知的景象，寧愿他無功無過，遠離危機四伏的權力中心，自由自在地生活。
魏靜月屢次找魏枝麻煩，還經常把她的房間弄亂，使得魏枝忍無可忍，直接對她破口大罵，完全不顧主仆尊卑。魏凌月知道妹妹嬌蠻任性，特為此事跟魏枝道歉，主動提出要去洗衣服幫忙，看著炎越的衣服想起在城墻的一幕，不自覺地萌生情愫。
與此同時，炎越和青渙談起魏凌月，目前情況還無法判斷她就是鳳凰，雖然靈根純凈且天賦異稟，可未嘗不會是有仙緣的凡人。正說話間，炎越收到喜兒的求助，原來喜兒為尋美食誤入快活樓，炎越只好親自趕來相救。
因為天界有令不能使用仙術變銀兩，炎越只能通過對賭的方式贖出喜兒，結果他從快活樓里出來碰見魏枝，面對魏枝的誤會百口莫辯。炎越陪著魏枝采購物品，看她一眼又生出幻想，好奇詢問她的出身，魏枝坦言來自顧城，從未成親。
國師在學院里安插眼線尋找鳳凰，而此人便是吏部侍郎公子肖錦。貴妃趁著皇帝閉關與國師廝混，國師野心之大不僅是要謀奪江山，更是想要擁有鳳凰，得到至高無上的權力統領整個三界。
魏枝和炎越返程路上，意外被小孩搶走錢包，追過去才發現孩子娘親病故。魏枝懇求炎越用仙法救人，但是炎越認為生死有命，旁人無法干涉，何況萬變猶定，天塌不驚是修道之人該有的定心。而他這番話在魏枝聽來，過于麻木不仁，指責他與貴族子弟無異，整天高高在上何曾接觸過塵埃，哪里懂得螻蟻的卑微。
貧苦之人猶如螻蟻，縱然炎越尚且身臨螻蟻處境，但他知道這些年來魏枝淪為粗使丫鬟的艱難，因此鼓勵魏枝就算是螻蟻終能撼樹。魏枝深受震撼，正是在炎越的點化下，逐漸包容世間不公之事，平心靜氣地面對自己的遭遇。
當晚回到房間，魏枝驚訝發現房間整潔無雜亂，書案上擺放著一個木匣，里面裝有文房四寶，令她甚是歡喜。反觀炎越獨自來到魏枝從小生活過的地方，看著魏葉因窮困受同伴嘲諷欺辱，終理解魏枝的所思所想，而后來到男童身邊，雖不能施法復活其母，卻能以人的身份施舍銀兩救濟。
炎洛帶著仙侍大桃來到瀛洲，豈料這里遍地荒涼，農耕不興，一場危機顯然在所難免。為緩解眼前問題，炎洛將息壤交給大桃保管，叮囑她要務必照料好瀛洲，保持三界綠色生機，就算無法挽救頹勢，尚且能夠多緩一些時日。
顧氏并未取消與男方家的親事，反而仗著魏枝進入白鷺學院修行，身價水漲船高，貪圖其家產。男方父親自然是不想放棄魏枝這個兒媳婦，立馬領會顧氏的意思，于是拿出鋪子契票，承諾只要魏枝嫁過來，他就會把這間小繡作坊送給顧氏。
魏凌月仰慕師尊炎越，親自為他洗好衣服，又在破損處縫了兩片竹葉。然而魏凌月沒能破除結界，推不動房門，關鍵時刻，魏枝打好洗腳水過來，代替她幫忙把衣服送進去。眼看著魏枝輕而易舉推開房門，魏凌月深感詫異，炎越用法術抹掉刺繡，提醒魏枝要把心思放在正道上，既是來到白鷺書院就要好好修行學習。
隔天上課時，魏凌月注意到炎越衣袍刺繡消失，誤會是魏枝從中做手腳，心有不滿并未表露出來。炎越幻化出木雀考核眾弟子身法，魏凌月和明朗順利通過，唯有魏靜月當眾出糗，魏枝更是難以施展法術，炎越見狀宣布下課，單獨留下魏枝抽查她的學習進度。
如今大家都能利用瞬移術移動，偏偏魏枝毫無精通，縱是勤奮外資質平平，似乎泯然眾人矣。為能幫助魏枝迅速增進，炎越將她帶到樹上，讓她依照書本口訣潛心修煉。待炎越走后，魏靜月故意用彈弓打落書本，令魏枝遭到大家笑話，最后還得是魏凌月出面解圍。
保良受魔族大尊的魔眼影響，神情呆滯地來到炎越房間，想要用錢收買他給自己成績評優。炎越察覺到異樣，果然發現保良周身魔氣纏繞，保良偷襲未果反被其驅逐魔氣，魔族大尊見勢不妙收回魔眼。
隨之魔氣逃竄掀起一陣狂風，魏枝失手從樹上摔落，幸好炎越及時召出日冕將其救下。這一幕恰巧被魏凌月看見，心里有些吃味，魏枝毫不領情，直接扇了炎越一耳光，怒斥他這種帶有仙骨的仙使只會玩弄眾生，從未把普通人的命放在眼里。
魏枝的話對炎越影響甚大，回到房間還在仔細琢磨她話里的深意。青渙受炎越委托調查魏枝，證實對方就是一個命格普通的凡人，不日后會有大劫降臨，炎越聽著很不是滋味，繼而讓青渙向天帝通報魔族動向，知會妖界切莫過多參與。
妖界狼族王子歐亞與狐族公主藍蘇大婚在即，考慮到妖界雌性受孕艱難，唯有鳳凰尾羽方可激發血脈，改變妖境生育危機，便決定潛入書院尋找真鳳。炎越傳授新課“無中生有”，習得此法能憑空變化各種物件，交代大家務必要熟記心法，反復研習，以防止受心境影響術法成果。