江南名城吳州市。?廖市長的外甥——著名企業家九環公司老板洪飛在吳州呼風喚雨，神通廣大，表面風光但實際已經被股市投機所累，套住數千萬巨資，潛伏危機。富有才華的設計師郭嵐因為丈夫曹劍的一夜風流而憤然離婚，回國創業，她的美亞公司在吳州聲譽日隆。公司一重要設計方案神秘失蹤，有人認為是電腦病毒，但公司副總丁一鳴認定是人為故意。新上任的分管城建副市長馬龍當年拋棄了郭嵐，靠現在的妻子孟秋留在了吳州，仕途得意但如今的家庭并不和睦，5年前養女孟晗的出走更是心病。洪飛、郭嵐、曹劍、丁一鳴、馬龍、孟秋這六個性格、職業、經歷完全不同的中年人在二十年前都是大學同學。
新加坡商人凌達仁的妻子慧敏熱心撮合郭嵐、常志偉。郭對常冷淡，借酒捉弄常，不料反被調皮的小克灌醉。丁一鳴得知郭嵐酒醉前去探望遭妻子譏諷，送郭嵐回家的小克得到郭嵐好感，覺得這個“小弟”很投緣。新加坡常氏集團有意金牛湖開發區項目，總裁常志偉找郭嵐提出合作，郭嵐擔心他另有企圖婉拒。得知馬龍高升，郭嵐回憶當年兩人相愛，放棄出國并委身馬龍，勾起舊事痛心不已。美亞員工梅玫熱衷網絡，與網友小克投機。同在美亞公司的同事孟晗猶豫是否看望久未聯系的養父母。從未做過規劃大項目的洪飛找舅舅廖市長，探聽金牛湖開發區和國際匯展中心項目虛實，廖指點他去找馬龍。馬龍答應洪飛打招呼并介紹他認識常志偉。得意忘形的洪飛找郭嵐提出“合作”，希望坐享其成，郭嵐鄙視其為人不愿多糾纏，兩人不歡而散。但郭嵐因此得知洪飛想染指國際匯展中心設計項目，決定退出。
丁一鳴在公司大會宣布放棄國際匯展中心項目，參與設計的孟晗不解找郭嵐溝通。丁一鳴也勸郭嵐不要放棄這個重要項目，只有郭嵐知道自己內心的秘密：大學畢業前與馬龍分手后，洪飛趁人之危欲q暴自己，幸虧曹劍相救。后來與曹劍出國結婚，一段失敗的婚姻也因此鑄就。往事痛苦，郭嵐不愿與洪飛有任何瓜葛。城建局李局長親自拜訪，讓她鼓起勇氣繼續準備項目投標。小克為美亞設計作品，前衛的理念令孟晗不解，郭嵐的欣賞更讓孟晗吃驚，開始對小克刮目相看。馬龍踐諾，向常志偉推薦洪飛的九環公司參與開發區設計，常志偉已經有成算在先，不感興趣。郭嵐與小克關系日益親密，參觀了他的個人設計室后大為贊賞，鼓勵小克施展才華，在與這個“小弟“頻繁接觸中，她重又找回了自己對生活的激情與活力。