故事發生在1991年的北京。某嘈雜的商業樓里，蕭闖一行人偷做漢卡謀利，兩萬兩千五買下了十五塊漢卡，因為暫時做不出來，蕭闖與客戶約定后天來買。幾人還沒來得及慶幸短短幾天掙到了一年工資，門外便響起一陣嘈雜的聲音，工商局的人來例行檢查了。蕭闖年紀不大，但沉得住氣，連忙叫他們收拾東西從窗戶逃走，而他留了下來獨自承擔責任。
燕京大學計算機研究所。臺上在開會，而蕭闖因為頂著研究所的名義在外面投機倒把被所長罵了一頓，譚啟章主任匆忙趕來，一眼看出這漢卡也是他研究室的人，裴慶華的手筆。裴慶華看到這些有些意外，這雖然和他的畢業設計一模一樣，但這的確不是他做的。蕭闖忍不住開口承認是他偷了裴慶華的設計圖偷做漢卡拿出去賣的，裴慶華就是個書呆子，什么都不知道。裴慶華看著這個師兄訝異許久，可轉眼又有人從他那里搜到了不少錢。蕭闖結結巴巴地解釋是他偷偷拿給裴慶華的他不知道，奈何這件事情人贓并獲所長不愿再聽解釋，裴慶華就這么背上了莫須有的罪名。蕭闖解釋無果，口口聲聲說自己仗義，裴慶華卻一把將他推倒在地。滿歡聲和戚榮斌昨天都跑了，蕭闖也沒把他們供出去，他們真心感謝的，可蕭闖自己又該怎么辦呢。
裴慶華農村出身家里困難，譚啟章特地為了他去找所長求情，可所長反而生氣了，要暫緩代理進口電腦的事情。裴慶華與蕭闖因倒賣漢卡被給予開除處分，裴慶華一心想要留在研究所好好做研究，可如今工作沒了，戶口也要遷回原籍。滿歡聲三人自責不已，更自責的是蕭闖，他一個勁兒追在裴慶華身后道歉。可裴慶華只是一個出身在小漁村的孩子，他是村里唯一一個考上大學的人，母親借了不少錢供他上大學。這樣一個村里走出來的窮小子只是想踏踏實實搞研究，如今卻被蕭闖毀了。蕭闖幫過他，可也毀了他，裴慶華傷心萬分，也許他們從不是一路人。和家里打了個電話，母親依然嘮嘮叨叨讓他好好工作，可裴慶華猶豫許久都沒把真相告訴她，只是穩穩的答應，讓她放心。
裴慶華的履歷十分優秀，按道理來說各大單位應該搶著要人的，可偏偏就是被開除的。蕭闖的處境也好不到哪兒去，他欠了客戶十張漢卡，裴慶華回宿舍時就看見了他被打的狼狽一幕。滿歡聲和戚榮斌徐一婉拿出了所有身家，但人家說只要漢卡，蕭闖沒有別的辦法只能在一周內把漢卡做出來。可元器件被所長沒收，零件也難買，幾人一籌莫展之時裴慶華突然出現，表示要改電路圖。蕭闖內心很過意不去，但裴慶華知道大家來研究所不易，他不想讓大家和他一個下場。
譚啟章依然心心念念要代理進口電腦的事情，他拿出很多理由試圖勸說所長，實際上所長也在考慮，只是隔行如隔山，做買賣沒有那么容易。譚啟章立下軍令狀，就帶自己那幾個人去試試，失敗了一人負全責。人才市場說有家單位同意錄取裴慶華，但是是關于水泥配比的工作，裴慶華很猶豫。譚啟章想拿康樸的代理權，但遇上了一家八通公司和他們競爭，康樸讓他們同時賣電腦，誰賣的多代理權歸誰。譚啟章決定放手一搏，雖然現在是用人之際，但所長還是不愿意留下蕭闖和裴慶華。裴慶華決定接受水泥廠的職位，他怎么想的不重要，重要的是有了工作他才不至于被退回原籍。蕭闖等人都為裴慶華不值，畢竟他是因為他們才落到這個地步，現在還不計前嫌地幫忙。滿歡聲和戚榮斌、徐一婉、蕭闖四人決定明天去找所長求情，秉著人多力量大的原則，蕭闖挨家挨戶求著大家幫忙。
十張漢卡做好了，裴慶華也要離開了。徐一婉和戚榮斌、滿歡聲跑去找所長求情，但處分已經定了，所長不愿意再改口。沒想到蕭闖找來了所里的所有人來求情，裴慶華平日里脾氣好人也好，大家都希望他留下來。所長氣得不輕，譚啟章連忙趕來把他們趕走，又好聲好氣地和所長求情，說讓裴慶華回來幫他賣電腦。所長氣得頭疼連忙答應了，譚啟章得寸進尺要把蕭闖也一起留下。最終，譚啟章和所長立了軍令狀，拿下康樸代理權他們就留下，不然譚啟章也跟著一起走！
譚啟章說情成功，卻沒想到裴慶華已經坐上了車離開。車上，裴慶華想起了和蕭闖成為室友的一幕，一個性格本分只想做研究，一個卻性格張揚，要做電影里轟轟烈烈的大英雄，但他們都一樣仗義，一樣的熱血。裴慶華在火車站門口拍下了一張照片，想留作紀念。剛走過檢票口依依不舍之時，大喇叭里突然傳來蕭闖歇斯底里的聲音，裴慶華，你不用去水泥廠了！
蕭闖和裴慶華開除待定，譚啟章帶隊拿下康樸電腦代理權成立貿易公司一事也是他們能否留下的關鍵。這條路并不平坦，譚啟章心里也沒底，所以他明天備了酒席，手底下的人誰留誰走他不會阻攔。蕭闖和裴慶華沒得選，但裴慶華有個條件，如果真的拿下代理權恢復編制，他希望回到所里繼續做研究完成課題，譚啟章也答應了。蕭闖一如既往地熱血，要拿回屬于自己的東西，口口聲聲說要罩著裴慶華。
次日。譚啟章備好的酒席上有蕭闖、裴慶華，剩下的就是滿歡聲和戚榮斌、徐一婉。人確實不多，也沒有經驗，但蕭闖一腔熱血，裴慶華背水一戰，譚啟章鼓勵著大家。幾人看著康樸電腦兩眼發光，許洋姍姍來遲地加入了。譚啟章發了大家說明書，今晚要他們把說明書研究明白。深夜，裴慶華無意中發現譚啟章的辦公室里有個陌生的女生，對方看到他花容失色跳窗跑了，不過沒什么東西丟，裴慶華也沒放在心上。
蕭闖設計出了一份名片，但裴慶華明確拒絕了。電腦市場太過激烈，推銷電腦實在不易，譚啟章決定采取分區銷售的形式。裴慶華追譚啟章到辦公室想說昨晚的事情，沒想到一開門那個女生就在里面，而她還叫譚啟章爸爸，原來她是譚啟章的女兒譚媛。譚啟章讓裴慶華用自行車把譚媛推回學校好好上課，路上裴慶華才知道譚媛偷偷進辦公室是因為譚啟章把她隨身聽沒收了。譚媛賴上了裴慶華，要他幫忙把磁帶偷出來，但裴慶華一向不愿意做這種事情。
蕭闖在音像店幫忙看店，卻對一位顧客一見鐘情。謝航是來還帶子的，她喜歡看愛情片，蕭闖連忙找了一盤出來。謝航看著蕭闖總覺得有些眼熟，終于想起他就是之前賣漢卡的人。蕭闖還沒來得及自戀謝航就抱怨漢卡根本用不了，她都不知道怎么和領導交代。蕭闖熱心地讓謝航拿上漢卡帶回了宿舍，裴慶華解釋后謝航才知道誤會了他們，二人也無意中得知，是謝航去工商局舉報了他們。謝航聽說他們因此被開除連忙道歉并表示愿意幫忙，蕭闖連連表示不知者無罪，二人也因此結識。
譚啟章決定和滿歡聲留在北京負責聯絡，剩下幾個人自主分區銷售。裴慶華一心想要盡快恢復編制，所以選了廣州。蕭闖選了上海，戚榮斌選了成都，徐一婉在武漢，許洋則是長春。離開前一天，大家熱血沸騰地在一起互相鼓勵打氣。裴慶華沒心眼，蕭闖擔心他帶了外面被騙，何況還是廣州這樣的生意場。但裴慶華始終心有芥蒂，不愿與他多說。
幾人各奔東西，試圖在各大城市商場打拼出一番新天地。每人有二百塊錢差旅費，蕭闖倒是出手大方，住豪華酒店的套房，還一天十塊錢雇了一個秘書。裴慶華帶著樣機住進了小破樓里的招待所，一晚上四塊錢的床鋪。蕭闖看上了酒店展銷會的大廳，這里一天要一千塊錢，蕭闖不僅定了下來還要聯系報社打廣告。裴慶華的眼鏡盒里放著蕭闖偷偷放進去的名片，裴慶華嘴上嫌棄卻依然帶上了。康樸電腦沒有進入中國，在市場上很是陌生，裴慶華的進度也很艱難。蕭闖看上去輕松許多，看著錄像帶就是一天。
八通那邊承諾賣四百臺電腦，譚啟章也壓力很大。裴慶華屢屢碰壁，坐在路邊啃饅頭時胃病犯了。
蕭闖把廣告登出去卻沒有一個電話打來，所以又重印了一份，出手十分闊綽。裴慶華擠在小床鋪上難受地翻來覆去，恢復了一會兒就又扛著電腦去跑生意了，終于談下了一單十臺的生意，明天簽合同。裴慶華有些水土不服，跑去面館吃面遇見了一個同樣來自北方的大哥，對方一上來就攀關系說是推銷傳真機的，只是來了半個月一臺都沒賣出去。面沒吃完，裴慶華腸胃又罷工了，連忙把電腦放到前臺跑去上廁所了。大哥很熱心地把東西幫他送了回來，裴慶華不禁感嘆，還是好人多啊。
蕭闖一心等著展銷會，整天在音像店打發時間。和滿歡聲聯系了一下，說裴慶華只打過一次電話就沒消息了，蕭闖連忙打電話過去詢問他的狀況。許洋碰見兩個流氓被打了一架帶著傷回來了，徐一婉更慘，還沒踏上火車機子就被偷了還被罰寫檢討。本指望著裴慶華開張，沒想到對方已經和八通簽約了，裴慶華這才意識到昨天那個好心大哥就是八通的人，趁他談好了生意截胡了。
廣告登出去了卻依然沒有消息，但蕭闖意外遇到了謝航，她剛剛被調到上海了。蕭闖喜不自勝，提出請謝航吃飯。謝航和蕭闖吃不慣本幫菜，不過她完全沒放在心上，還鼓勵蕭闖一定可以成功。蕭闖拿出報紙拜托謝航幫忙參謀一下，廣告登出去這么長時間也沒有什么消息，謝航認為這樣的廣告比比皆是，實在太普通了。譚啟章以為裴慶華簽了合同打電話去恭喜，沒想到他的訂單被八通搶了，只能鼓勵他不要氣餒。
蕭闖重振士氣把酒店閑著的服務員都叫了過來，每人每天十塊錢跑去大街上發傳單，不管什么廣告都只有四個字，還剩五天！裴慶華依然每天帶著樣機挨家挨戶推銷，得到的大多是拒絕。不過有一個老板魯海牛見他留下的名片是燕京大學研究所的立刻感興趣了，他還和裴慶華是老鄉，都是山東人。魯海牛對裴慶華十分熱情，但他經過上次的事情已經有了警惕。魯海牛不相信裴慶華是燕大計算所的，讓他把一臺電腦修好才肯相信。第二天，蕭闖又帶著人扮成買電腦的去各處反向推銷康樸這個牌子。辦法眼見要成功了，蕭闖想請謝航吃飯，但謝航今天有些忙就沒答應。大家今天見了不少客戶，蕭闖請大家吃飯做鼓勵，還不忘打聽哪里有謝航想吃的柿餅。
裴慶華修好了一臺又有一臺，魯海牛連忙表示他既然答應了就不會反悔，叫他明天過來介紹一個大經銷商。次日，裴慶華幫魯海牛修好了另一臺，魯海牛又找借口推辭稱對方明天才來。裴慶華忍不住拆穿了，其實他第一天就看出來魯海牛不是山東人，騙他過來只是想讓他修電腦而已。裴慶華心灰意冷，他不能再浪費時間了。魯海牛也是真心想幫裴慶華，可也無能為力。
蕭闖特地來給謝航送柿餅，找了不少理由要請她吃飯。謝航已經感覺到了蕭闖對她的意思，決定明天請他吃飯，還要帶個朋友。回到招待所，前臺說有個姓譚的打了好多電話過來。裴慶華以為是譚啟章，沒想到是譚媛。譚媛聽說裴慶華去廣州了，拜托他買一盤《巴比倫河》的磁帶，怕他買錯還哼了幾句給他聽。裴慶華卻從譚媛的歌聲中，感受到了一些力量。蕭闖連登幾天廣告終于揭曉了謎底，不斷有電話打來預定電腦，蕭闖忙得兩只手都顧不過來。
晚上，蕭闖打扮得意氣風發去赴約，邀請謝航來參加展銷會。沒想到謝航帶來的朋友就是她的男朋友，雷岷。蕭闖尷尬地不知所謂，一頓飯吃完，蕭闖這段還沒開始的戀愛已經斷送了。蕭闖打電話過去找裴慶華詢問了一些情況，其實他心情不太好，聽說裴慶華那邊進展頗難也很無奈。