在美麗的山城重慶，活躍著一支以牛海波為首的棒棒隊伍，他們起早貪黑，吃苦耐勞，可是收入低微，只能勉強維持生活，牛海波不甘心就這樣下去，他決定開一家物流公司，同伴們一致響應。牛海波回家和妻子玉琴商量用家里的十萬元錢存款開物流公司，玉琴拿出銀行卡，同時也拿出一張離婚協議書讓他選擇，牛海波想開公司，可又不想離婚，他拿起銀行卡，還把離婚協議書搶過來就跑，玉琴賭氣回了娘家，盡管牛海波打電話苦苦哀求，可玉琴就是不為所動。
牛海波百無聊賴在路邊坐著發呆，一個男人讓牛海波送他回家，還裝醉騙他老婆，牛海波就忍不住向他訴苦，男人對他好言相勸，勸他把老婆接回來。朝天門碼頭是重慶棒棒們等活的地方，他們雖然很辛苦，可是都很樂觀，他們閑暇時間唱個小調活躍氣氛，一心都盼著牛海波籌錢開公司。牛海波心神不寧過馬路，差點被一輛車撞上，他嚇得急忙躲開，開車的事楊璐佳。
楊璐佳是江海洋公司的一名職員，她剛躲開牛海波，就接到江海洋的老婆小麗的電話，今天是小麗的生日，江海洋特意給她買了一個限量版的包，讓楊璐佳幫忙取回來，可是路上堵車太厲害，楊璐佳擔心遲到只好步行到地鐵站。與此同時，牛海波和同伴們剛卸完了一車貨，可老板臨時變卦少給他們一百元工錢，只拿出三百元，牛海波堅持讓他按照約定出400元，就在他們爭執不下的時候，大貨車突然剎車失靈急劇向下倒退，正巧這是一個斜坡，大卡車越滑越快，情況十分危急，老板在一旁都嚇傻了，牛海波奮不顧身跳上車，握緊方向盤，可是剎車壞了，大貨車撞上了路邊的三輪車，三路車上有幾塊玻璃，玻璃被撞碎，碎片掉落下來不幸把楊璐佳剛取回來?的限量版包扎透了，她被這飛來橫禍嚇得六神無主，氣得大呼小叫。
大貨車繼續下滑，眼看就要撞向以為老人，老人站在原地嚇得一動不敢動。就在這千鈞一發的時刻，牛海波拼盡全力拉住剎車，大貨車在最后一刻停下來，老板對牛海波千恩萬謝，立刻拿出錢來酬謝他，牛海波只收了自己應得的400元。楊璐佳?氣急敗壞沖上來找肇事者理論，牛海波就帶她去看監控錄像，發現是自己開大貨車撞翻了三輪車，車上的玻璃扎破了楊璐佳的包，牛海波立刻沖出去找大貨車老板賠償，?楊璐佳?對他緊追不舍，可還是沒有跟上，楊璐佳只好四處打聽棒棒牛海波的下落。與此同時，牛海波來找老板理論，想讓他陪被扎破的包，老板當場翻臉不認賬，開起大貨車揚長而去。
老板開著大貨車離開，嘴里還大罵牛海波，不料和一輛卡車迎面撞上。楊璐佳?正在焦急萬分的時候，牛海波主動回來找她說明情況，明確表示他是見義勇為，?楊璐佳?堅決不干，堅持讓他陪包，牛海波為了息事寧人，答應賠償，沒想到價值129800元，牛海波只好帶楊璐佳到派出所處理，民警看了楊璐佳拿出的發票，確定無誤，就讓牛海波照價賠償，還讓他們雙方簽字。楊璐佳一出門就逼牛海波還錢，可他沒有錢，讓楊璐佳走法律程序解決，楊璐佳向他講明利害關系，威脅他會被列入老賴黑名單，還會影響他以后買車買房，牛海波心急如焚，一時不知該如何是好，楊璐佳也一籌莫展，牛海波走投無路，想跳樓自殺，楊璐佳?根本不買賬，她沒法回去向老板和老板娘交代，也要一起自殺，兩個人一時僵持不下，他們拉拉扯扯之間，牛海波突然站立不穩，從樓上掉落，多虧有繩子絆住，他被懸在半空中，楊璐佳?拼盡全力拉住繩子，把牛海波救上來。
牛海波為了感謝?楊璐佳?的救命之恩，答應賠償一半，楊璐佳先只好拿出自己的村快又去買了一個一模一樣的包，可小麗財大氣粗，她的名牌包包太多了，一眼就都沒有看就放在一邊，楊璐佳?特意把包擺到茶幾上。牛海波一下子心灰意冷，不但公司開不了，還讓老婆玉琴跟著受連累，他失魂落魄回家，立刻給玉琴打電話，決定明天上午和玉琴離婚。
第二天一早，牛海波和玉琴很快辦完了離婚手續，牛海波提議先瞞著女兒倩倩和老母親，不想她們倆跟著傷心，玉琴考慮再三，答應他的請求，牛海波取出10萬元現金交給玉琴保管，玉琴很納悶，不明白牛海波為何一夜之間突然又同意離婚了，牛海波心里苦不堪言，答應把房子給玉琴，存款也全部給她，牛海波凈身出戶一無所有了，他舍不得離開玉琴，更舍不得自己經營了多年的家，他眼睜睜看著玉琴遠走，心里暗暗發誓早晚有一天會把結婚證換回來。
牛海波去銀行取了自己僅有的一點錢，不料被同伴看到了，誤以為他在忙活物流公司的事，牛海波決定暫時不開公司了。隨后，他準備了一個大盒子來見楊璐佳，楊璐佳以為他來還錢，沒想到是一個大盒子套一個小盒子，里面只裝了一點錢。，連零頭都不夠，牛海波答應三年內還清，楊璐佳不相信他，牛海波立刻拿出事先寫好的借款協議，楊璐佳當場簽字，還拍照作證據。
重慶的公共交通四通八達，快遞業務也蒸蒸日上，棒棒們的日子舉步維艱，耗兒他們閑得無聊就湊在一起打打撲克，好容易碰到一個客人，對方還為15塊錢討價還價，耗兒他們為了生計，也只能委曲求全，只收10元錢就幫客人把兩個箱子搬到對面山坡上。牛海波為了盡快還賬，開一家屬于自己的物流公司，他不辭勞苦，只要有客人找上來，他都義無反顧，每天累得筋疲力盡，可還是咬緊牙關絕不放棄。
楊璐佳的父母離異，分別在美國和加拿大定居，他們同時和楊璐佳視頻聊天，得知她和棒棒發生了經濟糾紛，不停地打聽事情的始末，楊璐佳不想聽他們啰嗦，直接掛斷了視頻。牛海波忙到很晚，他拖著疲憊的身體來飯店看前妻玉琴，玉琴一眼就看出他還沒吃飯，趕忙給他準備了飯菜，還勸他不要再瞎折騰，可牛海波就是不甘心，他想早日出人頭地和玉琴復婚，臨走，牛海波拜托玉琴有時間回家看看母親和女兒。
美爾瘦公司在廣場舉辦抱老婆大賽，獎金是18888元，耗兒路過看到，立刻打電話催牛海波帶老婆過來參加，可他正在干活脫不開身。比賽現場還缺一個名額，耗兒被獎金吸引，當機立斷和旁邊的女士臨時組團，他不顧女士的反對，抱起她就跑，耗兒憑借強勁的體魄和常年做棒棒練就的本事，最終取得了全場勝利，主持人提出讓女士給耗兒一個香吻，女士勉為其難只好照辦，耗兒興致勃勃去領獎，主辦方卻拿出18888的減肥茶做獎品。
牛倩是牛海波的女兒，還在大學就讀，胡鑫宇是老胡的兒子，他和牛倩青梅竹馬，是很要好的朋友，老胡在文化館做棒棒，一干就是17年，可始終還是臨時工，胡鑫宇IT專業畢業以后，卻就職于一家房地產公司，牛倩幫胡鑫宇介紹了買房子的客戶。小麗在文化館看演員們排練節目，突然停電了，小麗立刻叫來老胡問明原因，得知是電腦出了問題，老胡趕忙去找會修電腦的人。牛倩找的客戶是棒棒們，耗兒帶大家來給胡鑫宇撐場子，可他們被大廳里準備的點心吸引，一心只顧著吃，全然不聽胡鑫宇的介紹，主管狠狠教訓了胡鑫宇，胡鑫宇寧可被解雇也不想作弊，牛倩也無可奈何。
牛海波得知牛倩幫胡鑫宇作弊，立刻回來找她興師問罪，牛倩懇求牛海波幫胡鑫宇找一個合適的工作，老胡也向牛海波訴苦，牛海波提議讓胡鑫宇去文化館工作，可老胡是臨時工，人微言輕，牛海波答應幫胡鑫宇找工作，就讓老胡詳細介紹了文化館的情況，牛海波得知文化館的電腦壞了，就想出一個妙計。
牛海波出主意讓老胡趁人不備把電腦弄壞，然后就打電話給牛海波，牛海波再通知胡鑫宇去救急，文化館館長一高興就接受了胡鑫宇，兩個人詳細籌劃了詳細的細節，想先瞞著胡鑫宇。第二天一早，老胡悄悄來到音控室，牛海波打電話指揮著他去拔電源，不料文化館館長突然來到音控室，老胡只好承認自己在搞破壞，館長了解到他的家庭情況，也理解他為兒子的良苦用心，當場決定讓胡鑫宇參加文化館的競聘考試，館長答應可以擇優錄取。
今天是牛海波和楊璐佳約定好還錢的日子，牛海波準時來還錢，可他帶了一大堆零錢，楊璐佳著急出去辦事，也只好先拿走，楊璐佳出門發現自己的車被堵在里面出不來，她心急如焚，牛海波和她商量好100元幫她搞定，緊接著打電話叫來棒棒們，大家齊心協力把堵著的車挪開，楊璐佳給牛海波介紹一個大活，他們公司的辦公樓需要整體搬遷，牛海波欣然答應。玉琴的母親特意做了牛海波愛吃的回鍋肉，讓他幫忙解決鄰居的困難，牛海波也無能為力，趕忙躲走了。
牛海波帶棒棒們一起給楊璐佳的公司搬家。與此同時，老胡送胡鑫宇去參加考試，并對他千叮嚀萬囑咐，老胡緊張地不停地喝水，還買了一大堆的文具，胡鑫宇對他好言相勸，可老胡就是冷靜不下來，胡鑫宇突然看到牛倩在路邊發傳單，牛倩忍不住笑話胡鑫宇，這么大了還讓爸爸陪著考試，可胡鑫宇也沒辦法。
耗兒干完活正在路邊打盹，美院的老師從此路過，發現耗兒的身形不錯，推薦他到美院做人體模特，耗兒得知不用干活就能掙錢，他欣然前往。
牛海波每月準時來給楊璐佳還錢，還拜托她幫忙介紹活干，楊璐佳滿口答應。耗兒來美院當模特，他一絲不掛長時間擺著一個姿勢，手腳開始發酸，可老師就是不許他亂動。牛海波無意中從楊璐佳的口中得知，她公司的辦公樓暫時美院用處，就想和丈母娘一起開個小飯店，專門為棒棒們做價廉物美的飯菜。
牛海波邀請肖饅頭吃飯，讓他幫忙品嘗丈母娘做的飯菜，肖饅頭贊不絕口，牛海波決定和丈母娘聯手做買賣，他看中了楊璐佳公司的騰空的辦公樓，就來找楊璐佳商量租下來，可她做不了主，牛海波也一籌莫展，他連夜在家反復練習了很多遍臺詞，想明天去找公司經理江海洋商量此事。
第二天一早，牛海波來見江海洋，保安不許他進去。就在這時，農民工打著橫幅，喊著口號來找江海洋討工錢，牛海波立刻混進農民工的隊伍里，還主動做工人代表來找江海洋談判。楊璐佳作為項目經理也來參加會議，她看到牛海波，不由地大吃一驚，江海洋讓楊璐佳向工人代表出示了勞務費的對賬單，公司已經支付了所有的費用，是天奇公司克扣了農民工的工資，牛海波提議先讓江海洋支付大家的工資，然后再找天奇公司要，楊璐佳當面質問牛海波的身份，他謊稱自己是電工，楊璐佳步步緊逼，牛海波支支吾吾答不上來，楊璐佳當場質疑牛海波是渾水摸魚冒名頂替的，牛海波趕忙找借口離開了。
牛海波和丈母娘忙活了一天，準備今晚開張營業，楊璐佳打電話向牛海波興師問罪，牛海波三言兩語應付過去。江海洋召開緊急會議，商量怎么應對工人上門討薪的行為，他突然接到報告，望江樓今天開業，江海洋立刻帶楊璐佳來查看。牛海波看到他們前來，當眾宣布這房子是江海洋免費提供的，大家熱烈鼓掌感謝江海洋，江海洋一頭霧水，就把牛海波叫到一邊問責，牛海波解釋是為了平息農民工的怒氣，還可以解決棒棒們的吃飯問題，這是一舉兩得的事，楊璐佳譴責他不該先斬后奏，牛海波借口自己忙暈了，江海洋最恨被欺騙，他堅決不同意牛海波的做法，牛海波反復聲明小飯店就是想讓農民工和棒棒們花很少的錢吃飽飯，最后答應今晚就撤掉。
江海洋要了一份飯菜，和農民工一起吃，他對飯菜很滿意，重新找到了在部隊的感覺，江海洋當眾向農民工兄弟們賠禮道歉，并且承諾盡快幫他們解決工資問題，還答應牛海波繼續在這里經營，提醒他不許再打著自己的名義先斬后奏，牛海波心里熱乎乎的。江海洋懷疑楊璐佳認識牛海波，她矢口否認。
耗兒在美院當裸體模特的圖畫被公開展覽，很快在棒棒圈中廣為流傳，他們對耗兒諷刺取笑了一番，還拿出耗兒的畫像傳看，耗兒羞愧難當，立刻來找美院老師興師問罪，此事還驚動了校長，校長向耗兒反復聲明模特是沒有肖像權的，耗兒和他據理力爭，校長威脅要報警，耗兒只好先走。
胡鑫宇以第一名的好成績順利考上文化館，老胡欣喜若狂，第一時間把這個好消息告訴牛海波，還要請棒棒們喝酒慶祝，牛海波就在自己的小飯店里安排了豐盛的酒席。耗兒也來參加宴請，他賭氣一口氣很了很多酒，還警告大家不許再議論他，肖饅頭要自己掏錢吃飯，不想占任何人的便宜，耗兒和他一言不合就吵起來，肖饅頭搬出耗兒做裸模的事取笑，耗兒氣得咬牙切齒。
肖饅頭的兒子肖富貴來接父親回家，他只好先離開。就在這時，耗兒的老婆從老家匆匆趕來，來找耗兒算賬，不由分說舉起棍子追打他，耗兒以為是做裸模的事，他一邊跑一邊解釋，沒想到老婆是看到他抱著陌生女人贏得比賽的事，耗兒大呼冤枉，可老婆還是不依不饒，繼續追打耗兒，不小心打在牛海波的頭上。肖富貴不愿意父親做棒棒，擔心被同事和鄰居笑話，還會影響他在單位的升遷，肖饅頭只好答應。
胡母給胡鑫宇準備了一身新衣服，老胡還特意寫了同事情況說明書，讓胡鑫宇連夜背熟。耗兒被打得叫苦不迭，老婆還特意做了熱氣騰騰的面條，親手喂給他吃，耗兒埋怨老婆不該讓他當眾出丑，老婆決定留下來等那個女人再次出現，耗兒百口莫辯。