孫志明不顧潘莉莉的感受報了案。周三強得知異常憤怒，他責問孫志明為什么不沖上去，孫志明卻假稱當時被打暈。周三強原諒了膽小的孫志明，獨自到公園抓罪犯，郭曉媚擔心師傅，也悄悄跟來。結果罪犯沒抓住，周三強卻被真巡防隊員當成罪犯抓了起來。?周三強硬拽著孫志明去看望整日以淚洗面的潘莉莉，豈不知孫志明無顏以對潘莉莉，已下決心提出分手。潘莉莉又受打擊頓時絕望，無論同宿舍的郭曉媚如何勸解都不吃不喝。周三強與郭曉媚買來包子，用苦肉計一直吃到要吐，潘莉莉仍不為之所動。?潘莉莉但求一死，周三強使盡辦法都無法打消她自殺的念頭，危急時刻，周三強毫不猶豫沖上去，接住跳樓而下的潘莉莉。潘莉莉平安無恙，周三強卻被砸暈了過去。
潘莉莉打消了自殺的念頭，卻一直沒有勇氣見人。周三強蘇醒后留院觀察，得知莉莉現狀在病床上躺不住了，他與郭曉媚合謀，騙莉莉說他被砸死，潘莉莉情急之下忘了自己的痛苦，終于走出宿舍。?孫志明出差時遇到大學女友葉子，二人激情迸發，孫志明卻發現自己陽痿。痛苦中他決定離開傷心之地。當他申請調離時，廠長楊民生卻竭力挽留，并許以重任試制剎瓦機。孫志明的野心被激發，決定留下干出成績。但他知道此事有風險，給廠長出主意貼招賢榜，實際是給自己留一條后路。?周三強不知孫志明已決心和潘莉莉分手，試圖努力讓二人和好，為此兩人發生激烈爭執，周三強憤怒之極將孫志明打倒在地。?周三強對潘莉莉真情告白，潘莉莉受到震動卻一時無法接受。
廠里貼出招賢榜，試制成功漲兩級工資。眾工匠都知道其中難處，無人揭榜。潘莉莉知道孫志明的企圖有意阻止，前來動員周三強。周三強沖著潘莉莉對他的信任，決意揭榜。?與此同時，楊民生也在說服孫志明。孫志明假意推辭后前來揭榜，沒想到被周三強捷足先登。孫志明惱羞成怒。?白淑娟得知兒子揭榜前來勸阻，自作主張又把榜貼回。周三強又立下軍令狀，表示如果剎瓦機試制不成功，自己愿意從學徒工干起。?楊民生一直暗暗關心周三強，此時更是盡全力支持。周天順默默籌劃試制小組成員，鼓動兒子去請孫志明一起干。面對周三強的真誠，孫志明雖然同意參加，卻希望周三強失敗后他再出擊。周三強為了跟潘莉莉在一起，特意請她也加入試制小組。