大明王朝，明太祖登上皇位后，選擇名城大都，分封皇子皇孫，立朱標的兒子允炆為皇太孫，以繼大統。不料，宮中傳來消息，皇太孫不是太子的親生骨肉。而親生的是一名公主，已經遺落民間十八年。明太祖得知后誓必徹查此事。燕王朱棣為揭穿國舅調換太子意圖謀反的陰謀，立誓拿人頭擔保并以半年為期追查公主下落，找出當年為皇子妃接生的玉娘做人證。與此同時，國舅也秘密的組織了赤色火焰死士。并網羅殺人狂烈火以及他手上那柄叫人觸目驚心的飲血魔刀，作為殺人武器。流落民間的花鼓公主偶遇向晴，兩人一見如故。御賜金鵬王府里，向晴與兩位師哥玩耍時，被金鵬王爺看到，一向偏袒二子名揚的金鵬王爺，甚是對大子祖兒不滿，便提起了為祖兒早已訂下的婚姻一事。
金鵬王爺執意要祖兒入贅清平鎮首富祝家，使名夫人覺得王爺不能對祖兒和名揚一視同仁而感到不滿。名揚也替大哥憤憤不平。國舅為烈火殺死燕王的人證而褒獎于他，并告知搶先找到公主以絕后患。更進一步研制轟天旋螺這一殺人武器。朱棣找來名揚向他講述假皇孫真公主的事情，并得到了名揚的支持。名揚與向晴來到清平鎮，剛巧碰上香姿樓老板娘屈池拍賣血人參。花鼓被眾人誤認為祝家小姐，與名揚、祝府總管馬驃引起一場激烈的竟投拍賣會。馬驃將錯就錯迫使花鼓穿上喜服，再將被馬驃抓回祝府時，趁機騎馬逃脫，馬驚之時被名揚救下，卻沒得到花鼓的感激。鎮上一連又發生了幾起命案，引起了屈池警覺。在戲班里長大的花鼓，惦念自己的姐妹曾因一場大雨重病不起，而承諾要賣最好的靈藥來醫她的病。
花鼓在拍賣會上的出現令名揚與向晴產生更多的疑慮。由于血人參被祝府提前以天價買走，花鼓為求血人參，不得不來祝府討回，祝老爺卻以血人參為酬勞要求花鼓冒充自己的女兒，與金鵬王府連親，嫁給名祖兒。花鼓再三考慮之下答應了祝老爺。名揚以朱棣提供的線索進一步查探得知，在清平鎮花鼓出資以吉祥戲班的名譽，在中秋之時擺下戲臺，并為自己設了個雅座。名揚和烈火再次相遇，兩人……祝茂為求不露馬腳要求馬驃，小春教花鼓學習大家閨秀風范。于是不拘小節的花鼓、忠實的馬驃、口不擇言的小春上演了一幕令人捧腹的喜劇。馬驃帶花鼓去逛街，提議帶她到一個很好的地方去……