20世紀30年代的中原，家住延津的楊百順正跟伙伴們一起表演，社火辦的非常熱鬧，臺上的大人物行署耿專員，在旁陪笑的是縣在韓敬明，韓百順演的孫悟空一躍而起，跳到高處，并似會法術一樣把臺下的人一個個的定住了，引的大伙一陣陣喝彩，而能把延津定住全靠楊百順的兩個好朋友外國牧師詹大爺與吳香香。
一年前，耿專員要來看社火，耿專員來那天專員來晚了，大伙等的本來就煩躁，再加上有人一攛掇大家就火了，一怒之下把縣政府給砸了，楊百順跟弟弟百利一起去看熱鬧，結果稀里糊涂的被抓了。
韓縣長正審問楊百順與楊百利時，耿專員來了，他讓每家交些罰金把人都領走，百順的姐姐楊銀瓶求丈夫幫忙救救兩個弟弟，兩兄弟是被救出來了，姐夫牛得力卻說那錢是借給他們的，對他們的態度并不怎么友好。
姐姐烙的面餅讓兄弟倆十分喜歡，百利更是一口氣吃了十一張，這讓姐夫頗有微詞，讓他們趕緊走。姐姐沒辦法就把兩兄弟安排到了好姐妹吳香香那里睡，吳香香對兄弟倆十分熱情，姐姐走前把牛得力的一頂新帽子讓兄弟帶回去給爹，回去后牛得力就又跟她計較贖兄弟的二十塊錢與吃的那十幾張餅，兩夫妻吵了起來，銀瓶還被狠狠的打了一頓。
楊百順聽吳香香說這里常鬧鬼，晚上果然聽到好像有鬼在叫吳香香的名字，還說是她男人來找她的，楊百順拿著棍子出去將他裝神弄鬼的人給打了，但他的同伙出來又把楊百順給打了一頓。
楊百順回去講了事情的經過，知道那是人根本不是鬼，吳香香心里明白了。
楊百順帶回去的那頂帽子其實是銀瓶從老牛那里偷出來的，她不忍心讓兄弟空手而回，吳香香告訴她父親養她十八年，讓她不要總覺得矮人一截，回去后老牛在生氣老婆偷帽子送爹的事，銀瓶生氣的跟他又吵了起來，也為丈夫狠心的打而不平。老牛嘴上說不過她，自責娶了她沒好日子過，關于撿來的兒子小虎老牛心里還是有些不舒服，總是怪銀瓶不能生養。
楊百順不明白為什么父親的豆腐做的這么好不到延津開豆腐坊，父親說了是祖宗不讓，并講了當年孔子住過楊家莊并傳了祖宗一句話可保楊家祖輩溫飽，但這句話只能傳給一個人，等他百年之后誰能接手豆腐坊就告訴誰。
楊百順推車去賣豆腐，遇到一劫道的要求白吃一塊豆腐，楊百順不肯屈服還拿刀準備拼命，嘴巴還絮叨的讓劫道的受不了，但聽說他已經餓的前胸貼后背了，楊百順二話不說就趕緊拿了一塊豆腐給他吃，劫道的問了楊百順的名字后，感激他的豆腐之恩后就告辭離開了
耿專員稱有一筆款子要劃到延津縣這里，名目就是開辦新學，但要求韓縣長不能動這筆款子，辦新學讓他自己想辦法。
楊百順回到家父親發現賣豆腐的錢少了兩角，就追問楊百順錢到哪兒去了，楊百順說了路上遇到劫道了吃了他塊豆腐，楊百利不相信，劫道的不劫他的車與錢，只劫了塊豆腐說不過去，哪怕楊百順說了那劫道的名字叫羅五父親也不肯相信，楊百順無奈就謊稱兩角錢是被給昧下買好吃的了，還把那好吃的描述的讓弟弟只流口水。
而這位道上的羅五就是吳香香的地下情人，他再次偷偷跟吳香香約會時希望能明媒正娶跟她光明正大的在一起，吳香香卻不希望女兒有一個流氓父親，什么時候他不在道上了，就什么時候跟他。
羅五悄悄的將吳香香公公開的棉花鋪給放了火，大火燒光了棉花鋪，韓縣長前來查看現場，詢問老姜有沒有最恨的仇家，老姜思考再三后說了最恨的人是大兒媳婦吳香香，因為吳香香讓大兒子去販棕子導致大兒子命喪他鄉。吳香香現在又鬧著要分家，韓縣長認為已經找到了著火的點。
老姜前去責問吳香香，但吳香香嘴巴厲害，大伙都替他抱不平，把老姜氣的沒臉的走了。韓縣長在車子里看到吳香香的伶牙俐齒，就讓警察局的鐵牛帶人把吳香香給帶到了縣政府，并讓人盯住吳香香的饅頭鋪，只要有男人進去就抓。
韓縣長對吳香香的審問不是一般的問訊，看起來韓縣長愛民如子，知道吳香香沒吃飯，還讓人給吳香香做了碗掛面吃，問她有不有幾個相好的男人，吳香香有也是在夢里，韓縣長提出想讓吳香香給耿專員做席，因為縣政府的廚子做飯手藝不行，吳香香一口答應了。
埋伏在饅頭鋪的鐵牛他們被羅五發現了，羅五趕緊逃跑了，知道人沒被抓住也沒看清長相，就讓人繼續盯著饅頭鋪并控制好吳香香引他上鉤。
楊家莊的汪夢溪汪老師被請去延津當科長，原來的科長要去新學學校當校長就推薦這位老同學去頂替他的位置，范村長包了老楊的豆腐大擺宴席為汪老師送行，老楊不明白為何明明老范跟汪老師的關系并不好，看到汪老師當官了才如此巴結。
村里的老馬謊稱自己的馬拉稀沒力氣，希望老楊能幫忙去送汪老師，楊百順知道老馬跟父親是面和心不和，也看到了他家的敢好好的并沒有生病，但他什么也沒說，熱情的把汪老師送到了縣政府。
楊百順在縣政府門口正幫汪老師卸東西，不小心碰到了來縣政府看新學榜秦曼卿，被同行的高得令給諷刺是骯臟的鄉下人，后來楊百順的驢驚了，沖向了秦曼卿，楊百順拼死攔下了驢，秦曼卿感謝楊百順的救命之恩，楊百順則為自己家的驢的冒失道歉，秦蔓卿完全沒有看不起楊百順，雙方還互有好感。