翠花、四狗子和村里的婦女上山去挖野菜，帶上燕子和石頭，荷花在翠花的激將下也拿起了鐮刀上山。在山上，荷花和村民越走越遠，一直追著荷花的燕子和石頭遇到意外，石頭掉到一個大坑里，燕子的呼救叫來了荷花，荷花趁燕子不備，把燕子也推下了坑，告訴燕子等自己回村里去叫人。
烏云蔽日，電閃雷鳴，暴雨傾盆，在坑里的兩個孩子越來越怕，緊緊抱在一起。
荷花回家的路上被雨淋濕，心里天人交戰，內心深處也擔心姐弟倆出事。回到家的老樂見到倆孩子沒回來，急忙上山去找。終于在坑中找到了燕子和石頭。
蔡書記帶著村民一起找到老樂爺孫，翠花從燕子等嬸子的言辭中，聽出荷花早就知道姐弟倆掉進坑里的事，蔡書記對荷花嚴厲地批評教育，同時虎子也明白了事情經過，責備荷花做得過分。荷花心里既埋怨老樂，又恨兩個孩子，一氣之下把家里的糧食鎖在柜子里。
老樂沒有糧食給孩子做飯，好心的翠花給老樂端來饅頭。燕子好心地讓荷花吃，荷花打翻盛饅頭的碗，一家人餓著肚子過了一晚。
虎子責備荷花不該對老樂發脾氣，反被荷花搶白，第二天一早，虎子發現荷花連給老樂的早飯都沒有做……
虎子把自己的飯菜端給老樂，老樂擔心拖累荷花，提出以后分開吃，虎子不同意。
荷花和虎子為分不分開吃的事吵架，老樂無奈，只好提出分家，自己帶著兩個孩子過。虎子生氣老樂為了外人不顧自己，不同意分家，荷花倒是同意和倆孩子徹底分開。
老樂提出東西屋分開住，荷花以肚子里的孩子為由，堅決不同意，無奈之下，老樂只好提出自己離開，和兩個孩子去住倉房。蔡書記來勸老樂，見老樂態度堅決，只好同意。
荷花怕在分家中吃虧，提出要自己娘家出人，一起決定分家的詳細事宜，巧嘴出面給女兒做主。荷花提出的苛刻條件咄咄逼人，蔡書記替老樂不平，差點說出老樂心里的秘密，老樂及時攔住書記，同意荷花的想法。虎子提出只要老樂送出倆孩子，就不用分家，老樂舍不得姐弟倆，虎子轉而支持荷花。
老樂對荷花提出的種種苛刻條件完全接受，蔡書記無奈，只好提醒虎子別忘本。
虎子不落忍把老樂三人擠到倉房，荷花告訴虎子自己只是讓老樂知難而退，虎子暫時打消疑慮。
為了掙生活費，老樂上山砍來柳條，準備編筐賣錢。燕子和石頭跟著老樂學習編筐。
翠花和老蔫給老樂送來一床被子，蔡書記給老樂送來半袋米，懂事的小燕子和石頭也讓老樂感到心底寬慰。
荷花回到家向巧嘴匯報“戰績”，被老何頭一頓數落。
虎子在工地上受到工友奚落，錢大寶也因為對虎子分家的事有意見，開除了虎子。虎子回家后和荷花抱怨，后悔答應和老樂分家。
荷花找錢大寶算賬，錢大寶軟中帶硬損了荷花，表明堅決不再用虎子。
老樂編了一車筐子，拉上燕子、石頭去集市上賣。在集市上，老樂遇上了無賴，買了筐子不給錢，老樂和人理論，還挨了打。無賴犯了眾怒，被大伙兒一氣兒趕跑。眾人見老樂的筐子編得結實，很快把老樂的一車筐子搶購一空。
老樂用掙來的錢買了新碗，給石頭買了棒棒糖，想到荷花懷孕，需要補身體，給荷花買了一籃子雞蛋。荷花毫不領情，還摔了新買的碗。
荷花生氣老樂舍得給倆孩子花錢，看到老樂編筐掙錢，荷花拿出老樂欠新房的字據，跟老樂翻舊賬，虎子攔住荷花。
燕子看見村里的孩子背著書包去上學，翻看起奶奶給自己做的新書包，向往著上學。在砍柳條路過學校的路上，偷偷在教室外面聽起了課。