1946年，國共和談破裂，國民黨軍隊大肆進攻山東解放區，敵我雙方在573高地附近進行了一場殊死的血戰。敵軍負責守高地的暫28師獨立連連長龍巖沖原本是土匪出身，因為打日本鬼子和國軍少壯軍官章克俊相識，與其結拜并被拉入國軍隊伍。我山野某部二營，對573高地屢攻不下，郭炳南率領尖刀隊前來支援，查看地形后，他想出了個用辣椒炮摧毀敵人陣地的主意。高地斷糧，去附近老鄉家買糧食的龍巖沖，和收集辣椒面的郭炳南撞個正著，兩人斗智斗勇，郭炳南憑著一枚手雷全身而退，并正告龍巖沖，他的獨立連早已被暫28師當成了棄子。章克俊回師部求援，被拒絕后往自己胸口上開槍，此舉感動了師長龔儉讓，命令三團團長朱茂林率手下去高地支援。龍巖沖沒過門的妻子萬淑芬冒著炮火跑到高地上，非讓龍巖沖娶了自己。正鬧得不可開交，我方的辣椒炮打到了高地上，獨立連陷入一片混亂……
辣椒炮讓高地上的防守火線癱瘓，尖刀隊趁機向高地突進。機智的郭炳南偷梁換柱，讓敵人的飛機搞錯了敵我陣地，573高地反而成為了敵機的掃射目標。龍巖沖知道高地即將失守，決定答應萬淑芬的要求，和她成親。戰地婚禮正在舉行之時，朱茂林帶援兵到了，朱對龍巖沖大肆發難，指責他作戰不力，要對龍軍法處置。獨立連和三團的士兵發生內訌，573高地一片混亂。尖刀隊和二營戰士趁機攻上高地。龍巖沖帶頭放下武器，獨立連士兵集體被俘，愿意留下來的就地改造，成為解放戰士。龍巖沖因聽信反動宣傳，怕萬淑芬受到傷害，聲稱她是小兵方二柱。不想被尋機滋事的李明瑞發現，偷偷向二營的何教導員告了黑狀。
教條的何教導員得知龍巖沖在軍營中私藏女人，認定其中一定有陰謀。他不顧郭炳南的勸阻，闖入宿舍要扒下“方二柱”的衣服看看他是男是女。龍巖沖因此和何教導員大打出手，被郭炳南勸阻。何教導員更加認定龍巖沖等是特務，要槍斃他們。公審大會上，郭炳南及時帶著首長李耀峙出現，制止了這場錯誤。龍巖沖受到了傷害，聲稱若想讓他留在隊伍上，二營上下必須要為他和萬淑芬辦一場風風光光的婚禮。郭炳南答應了他這個要求，二營上下都為這場婚事操辦起來。龍巖沖被感動了，就在這時，李明瑞偷偷找到他，告訴他，萬淑芬被綁架了。