狄仁杰發現極樂大牢的墻壁上有深深的抓痕，看起來就像是鳥雀的爪痕，但這爪印比人的手還要大許多，墨雨不禁感慨，世界上真的有如此大的鳥雀嗎？其實也正因為如此，才一直傳聞烈陽是被夜鷹大神殺死的，他的頭顱也是被夜鷹大神活生生扯下來的，而漂浮在銷金窩上空的女鬼也正是七年前風之沙城的城主。獨孤峰不否認這種傳言，昨晚他和霸千秋一同闖進來時，發現烈陽已經暴斃，花非花衣衫不整地昏睡在榻上，而他們之間的賭注就是七年之約的信物。所以，獨孤峰認為，花非花輸了賭局，不惜犧牲了色相來換取，但烈陽卻不為所動，于是她就起了殺機。
然后，三人又來到城樓頂端，據傳言，銷金窩原來是風之沙城，但霸千秋卻殺了城主加瑪麗，于是，加瑪麗在死之前曾發毒誓，會在七年后席卷而來，夜鷹復仇。獨孤峰交給狄仁杰一卷地圖，讓他可以好好查案。狄仁杰和墨雨探討著看法，他們覺察到此案與普世殿所藏秘圖有關，猜測風之沙城有可能是洛紅塵的藏寶之地，而洛紅塵之前在普世殿留下的密圖正是風之沙城的血鷹圖案，七年賭局就是為了風之沙城的寶藏。
當下之際，墨雨和狄仁杰準備分開行動，墨雨去向花非花一探究竟，而狄仁杰四處轉轉尋找線索。當墨雨找到花非花時，看見她正在往一戶人家的門上做標記，事到如今，花非花還是不肯承認自己就是慕容清，墨雨的嗅覺十分靈敏，百分百肯定眼前的女子就是慕容清。于是，墨雨質問花非花是否色誘烈陽，花非花聲稱什么都不知道，也沒有看見其他人進來。
墨雨的詢問沒有得到任何有價值的線索，他只好悻悻離開，而花非花則陷入了幾天前的回憶。原來，月圓之夜在小樓中，慕容清見到的面具人是潛龍王李泰，她本來對這個恐怖的面具人毫無好感，但得知他的身份后，不得不聽命于他。李泰要求慕容清改名換姓，去大漠的銷金窩參加七年賭約，如果賭贏了，就告知慕容清父親的下落，如果輸了，就是死路一條。李泰明白此次大漠之行危險重重，他特意囑咐慕容清，銷金窩內有一名可靠的眼線，只要找到這個人，成功的機會就會增加。
很快到了傍晚時分，墨雨準備前去銷金窩與狄仁杰會合，沒想到遇見霸千秋的夫人余香在欺負侍女飄飄。墨雨看不慣有人恃強凌弱，便挺身而出，結果不小心被余香的暗器傷到眼睛，狄仁杰正好也趕到此處，他見墨雨受傷，便趕緊去藥店找尋醫治良方，途中遇到紅巾、藍綾兩姐妹，可紅巾與藍綾卻再三叮囑狄仁杰，一定要裝作彼此互不相識，而且銷金窩近日會有大劫難。說罷，兩姐妹轉身離開，狄仁杰一頭霧水，但為了救墨雨，他提起當年對兩姐妹的救命之恩，要求她們今日報恩照顧墨雨，自己則替墨雨去參加七年賭約。
在賭桌上，霸千秋帶著余香坐下，大家紛紛拿出了七年局的信物，并做自我介紹。除了花非花、狄仁杰和霸千秋，還有馬販子熊大力、鳳九天、玉玲瓏。七年局共賭七天，每晚賭七局，為了公平起見，每晚要找不同的人決定不同的賭法，六局之后，誰的賭注最多，就能和七年前最大的贏家霸千秋對賭，贏取最終的賭注。狄仁杰不禁很好奇，七年前的賭局到底是什么樣呢？但是霸千秋不予回答。狄仁杰只好使出激將法，提出今晚若是自己贏了，霸千秋就把風之沙城消失的秘密告訴自己，若是輸了自己就把人頭奉上。今晚的賭局是賭牌九，余香幫忙洗牌，可狄仁杰竟然連牌九是什么都不知道。
