欣然的境遇讓好友呂佳和蘇軍十分同情，他們?yōu)樾廊慌e辦了一個別開生面的生日會，這讓欣然十分驚喜和感動。在生日會上欣然借酒消愁而后大醉而歸，錦芳這才知道自己忘了欣然的生日。她為欣然買了蛋糕想做一些彌補，可是一聽到欣然的成績有所下降，臉上又浮出冰霜。這些更讓欣然覺得母親只愛成績，并不關心自己的感受。母女倆彼此的心靈因此而更加疏遠了。?多多終于考上了名牌大學，為了感謝錦芳的照顧，鳳喜把多多的大房間騰給了欣然。欣然終于有了自己的天地，理所應當?shù)陌彦\芳隔在了房門之外，還私自邀來在草原住時的同學來北京過暑假，這讓錦芳不能接受。眼看欣然邁入了高三，她不允許女兒浪費時間陪同學玩鬧。她沒有經(jīng)過欣然的同意就把欣然的同學“送”回了草原。這讓欣然很沒面子，母女倆又大吵一架。就在母女倆的關系接近冰點的時候，父親霍建設終于出獄了。一家三口的團聚又讓未來重新充滿了溫情和希望。
霍建設是個豁達樂觀的人。為了讓錦芳母女能過上好日子，霍建設和好友老曹折騰出一家烤串店，又努力和街坊四鄰打的火熱，還專門千里迢迢從草原給欣然帶來一條狗當寵物。只要能讓欣然高興的事，霍建設都不遺余力。這些都讓欣然臉上的笑容多了，可是卻讓錦芳愁眉不展。眼看家里成了人聲鼎沸的集會所，欣然又整天玩狗喪志，霍建設還處處給欣然撐腰，不許數(shù)落欣然一句。錦芳不得不責怪霍建設對欣然的未來太不負責。沒想到霍建設也有他自己的理論。他勸錦芳說：對女兒來說，最重要的是健康快樂，而不應該把欣然管的太嚴，搞的母女像仇人一樣。錦芳嘆了口氣告訴霍建設，并不是自己不關心女兒的健康，可是高考在即任何時間都浪費不得，如果處處都慣著欣然，那會害了孩子的前途。她也知道欣然拿自己當個壞人，可是只要是能讓欣然考上大學，做媽的寧可唱這個白臉。聽到妻子這么說，霍建設雖然不甚贊同可又無話可說。?錦芳禁止了霍建設的社交活動，又把欣然的小狗悄悄送了人，把剛剛熱鬧起來的生活恢復了原狀。欣然為此十分氣憤，跟母親大吵了一架。看著母女倆劍拔弩張，針鋒相對的樣子，無奈的霍建設也只能在母女倆間當當和事佬，和和稀泥。?一天，上大學的多多突然出現(xiàn)在欣然滿前，打聽奶奶墓地在哪兒，這引起了欣然的注意。原來多多由于不適應大學的集體生活逃學了。大中和鳳喜十分焦急，多虧欣然的幫助才把多多從墓地找了回來，可欣然也因此得了一場大病。看著欣然疾病纏身，霍建設十分心疼。可錦芳為了讓欣然能夠參加期考，狠下心來拉著欣然抱病堅持上課。霍建設無法接受，終于和錦芳發(fā)生了沖突。
為了不讓父母因為自己吵架，懂事的欣然堅持帶病參加了期考，可是成績卻不甚理想。拿著退步的成績單，錦芳大發(fā)雷霆，她拿出多多做榜樣斥責欣然用功不夠。而正在此時，因為對鳳喜所選的大學專業(yè)不滿，多多又和家里鬧了起來。因為壓力而變得冷漠的多多讓霍建設深受觸動和刺激。看著欣然一天天被錦芳管的性格陰郁，他生怕欣然會漸漸變得和多多一樣自私，于是想盡辦法改善家庭氛圍，和欣然表面一套背后一套的對抗著錦芳的“暴政”。錦芳的眼里可揉不進沙子，一次次斗智斗勇之后，錦芳終于忍無可忍，扔掉了霍建設辛苦買來的電視和錄像機，扼殺了父女倆的快樂之源。她指責霍建設沒有出息，除了會添亂不會對家里帶來一點好處。這些話傷害了霍建設的自尊。霍建設一氣之下決定帶著欣然回草原生活。錦芳為了留下欣然和霍建設，冒死擋在了長途車前，不得已答應由霍建設來接管欣然的學習。?霍建設的教育方法和錦芳天壤之別。他給女兒重新修訂了作息時間，打算采取寓教于樂、勞逸結(jié)合的方法教育欣然。開始一切都還算順利，但孩子畢竟是貪玩的，欣然的性格倒是有所好轉(zhuǎn)，但成績一落千丈，不免又挨了錦芳一頓臭罵，霍建設也垂頭喪氣的抱著鋪蓋卷鉆進了串店。