1935年10月19日，紅軍陜甘支隊到達陜北吳起鎮，寧夏二馬(馬鴻逵、馬鴻賓)和毛炳文的騎兵共2000多人一直尾追，形成對吳起鎮夾擊之勢。
吳起鎮大捷后，司令部要求興國之劍盡快與陜甘紅軍取得聯絡。
1935年11月初，陜甘支隊與陜北紅軍15軍團會合，恢復紅一方面軍番號，兵力共達一萬一千余人，決定集中力量打破敵人對陜甘蘇區的第三次“圍剿”。
