蔣縣長要王保長參加反共救國軍，對他說你因是蔣委員長親自封的天下第一保保長，共軍已經宣布你為二號戰犯。王保長嚇得尿了褲子。蔣縣長趾高氣揚，炫耀自己三個月前在成都“中央陸軍軍官學校游擊干部研究班”深造并受到蔣委員長接見的經歷，并宣布成立“龍隱山反共保民救國軍”，要在這一帶建立“勘亂救國”的游擊根據地。蔣縣長當眾宣讀了蔣中正委任他為少將司令的委任狀，又宣布授予王保長中校支隊長的頭銜。王保長借故不接委任狀，蔣縣長對他進行恐嚇。蔣縣長說，中校支隊長相當于正兒八經的團長，命令王保長起碼要拉起100人的隊伍才象話，并說幾天之后他要親自檢閱。散會后，蔣又格外開恩，強留王保長喝酒，并將王灌醉。爛醉如泥的王被蔣派人送回，令獨守空房的三嫂子深感失望。?三嫂子對王保長說千萬不要跟解放軍作對，不要當炮灰。王保長是否真的不參加反共救國軍，她要以觀后效，圓房暫緩。王保長在少校官帽和三嫂子之間左右為難。三嫂子一氣之下，將王保長趕出家門。王保長的第一次圓房宣告流產……
在姜媳婦和楊柳的幫助下，三嫂子苦口婆心地勸告王保長洗心革面，重新做人。三嫂子的一席話最終把王保長點醒了，望著惹人憐愛的三嫂子，王保長打定主意對拉隊伍的事軟拖硬抗。駐扎在湖廣會館的蔣縣長發現王保長所在的龍隱鎮中心保竟然毫無動靜，縣長大怒，聲稱要槍斃他，王保長只好去組織隊伍了。但龍隱鎮小小的一個中心保怎么湊得夠100個扛槍的人？王保長拉了潘駝背，只好挨家挨戶去動員，又求又哄，軟硬兼施，并許諾：不管哪個，只要裝成男子漢，每天去柴市壩站個隊列，見人頭就發錢。錢串子李老栓當然不會放過這個弄錢的機會，動員全家都去站對列。丁當不愿為匪，逃到縣城投奔解放軍。第二天天不亮，龍隱鎮場上又傳來潘駝背的打鑼吆喝聲：今天上午，在柴市壩操練隊伍，見人頭發賞錢，不得有誤……
這天上午，柴市壩陸陸續續趕來許多站列子領賞錢的人，除了青壯年男人，還有好些濫竽充數的青壯年女人和老頭、太婆，李老栓、李妻、李煙灰、三娃子也來了。女人們都穿著肥大的各色男裝，纏著頭帕。規定所有人都要拴腰帶，但許多人拴的都是代用品，或麻繩或棕繩或草繩。李老栓故意譏諷王保長：你娃咋個一下就操成中校支隊長了？王保長鬼火直冒，還擊道：你只曉得認錢，耽誤了黨國大事，謹防本支隊長把你辦了！王保長望著這群烏合之眾，焦頭爛額，不知道該怎樣操練隊伍。?王保長叫潘駝背充當軍事教官，潘乘機又跟他討價還價，王保長只得咬牙答應。潘駝背一朝權在手，便把令來行，趾高氣揚地用鑼聲代替口哨，煞有介事地開始整理隊伍，他把濫竽充數的女人和老頭夾在隊伍的中間，然后喊口令進行操練。這一招深得王保長稱贊，說潘駝背簡直還看不出來吶。潘駝背得意地說，要不是背上多了一砣包袱，我老早就操成大官了。潘駝背接著給大家示范立正、稍息等基本動作，眾人故意學得一絲不茍，全都做成了潘駝背那副勾腰駝背的標準姿勢，全場笑得亂作一團。?獨立大隊繼續操練，此時，一個抱著奶娃站在場子邊上看熱鬧的孩子突然大叫起來，原來她抱的奶娃哇哇大哭要奶吃，立即從隊伍里沖出了一個女扮男裝的女人，接過奶娃就喂起奶來……三娃子不慎走了火，嚇得他把槍丟在地上說：它自已響的……