808旅官兵冒著槍林彈雨進行實戰訓練，王可爭在指揮所縱觀全局，排兵布陣，紅藍兩軍打得如火如荼，王可爭下令直搗藍軍指揮所。戰區記者站的記者不顧阻攔，直接闖進訓練場要采訪王可爭，被紅軍戰士當場俘虜，王可爭讓何亞洲查清記者的身份，然后把他們打發走。
何亞洲把記者請到旅招待所，給他們準備了四菜一湯，并且轉達了王可爭的指示，他拒絕接受任何人的采訪，不許記者報道808旅的消息，何亞洲著急回訓練場，讓兩名記者吃完飯就走人，記者一氣之下把王可爭的所作所為登報。緊接著，兩個記者來采訪褚戰剛，并向他講述了在808旅的遭遇，褚戰剛也猜不透王可爭在搞什么名堂。
經過精挑細選和嚴格的考核，山豹旅招了100多新兵，艾佳以第一名的成績成為山豹旅的第一批女兵，霍得為了和艾佳在一起，也果斷報名參加山豹旅，韓鵬和佟菲親自檢閱新兵，韓鵬認出霍得，當眾質疑他當兵的初衷，霍得竟然對答如流。韓鵬看到艾佳頭發太長，責令她盡快剪短。
四個女兵都被分到信息情報中心，新兵紫燕給艾佳剪頭發，眼看著一頭烏黑的長發散落一地，艾佳心疼地淚流滿面，她看到鏡子里一頭短發英姿颯爽的樣子，頓時釋懷了。霍得來宿舍看艾佳，連連替她可惜，艾佳不后悔。霍得本想去機步營，沒想到被分到特戰大隊，認定韓鵬是伺機報復，艾佳不想聽他啰嗦，反復講明他們倆沒有任何關系，勸霍得趁早死心。
就在這時，出操鈴響起，艾佳和女兵們立刻來到訓練場，柳姍姍帶領女兵們進行體能訓練，她們完成任務以后，遠遠看到洪毅帶著特戰大隊的新兵在訓練，霍得嫌水池太臟，堅決不下水，樂樂強行把他推進去，艾佳二話沒說就跳進去和霍得比賽，霍得叫苦不迭，趕忙游到側面上岸，被洪毅狠狠教訓一頓。
柳姍姍帶著女兵繼續訓練，半路碰上彭紀海帶著戰士們越野跑，彭紀海對新來的女兵贊不絕口，艾佳很快適應了軍營生活，對這種高強度的訓練樂此不疲。洪毅看不上嬌生慣養的霍得，去找佟菲告狀，要把霍得調走，佟菲了解，霍得無論從體力和能力都很過硬。就在這時，韓鵬匆匆趕回來，他接到上級通知，一個月以后要派一個連的戰士參加演習。
韓鵬得知洪毅要把霍得退掉，他也知道霍得來參軍的目的是為了艾佳，想把他先調到機步營，佟菲覺得霍得只是意識上的問題，也同意把他調到機步營。自從見到特戰大隊訓練以后，艾佳就躍躍欲試，她從電腦上翻出特戰大隊訓練的視頻反復觀看，迫不及待想調去特戰大隊，還勸紫燕，木棉她們一起加入，就能成立一個女兵班，可她們對特戰大隊的訓練望而卻步，還勸艾佳趁早死心。
艾佳不甘心就此放棄，她想去找韓鵬和佟菲，霍得遠遠看看艾佳，對她苦苦糾纏，發誓要和艾佳不離不棄，霍得興興高采烈拉著艾佳去慶祝他脫離特戰大隊，被艾佳狠狠踢了一腳。艾佳來找韓鵬和佟菲，提出要加入特戰大隊，韓鵬一再表明沒有女特種兵，佟菲反復強調她一個人進入特戰大隊，不但要給她單獨的衛生間，浴室還有宿舍，還會給那些男兵帶來諸多不方便，韓鵬和佟菲都不同意艾佳的想法，命令她回宿舍。
艾佳罵了一聲“暴君”，就哭著跑走了，她一口氣跑到小樹林里大哭不止，眼看到了晚飯時間，艾佳遲遲沒有歸隊，柳姍姍帶兩個戰士去找艾佳，很快在小樹林找到她，狠狠數落她一頓。
紫燕和木棉把飯菜帶回宿舍，艾佳趕忙回去吃飯，木棉誤以為她和霍得私奔，艾佳看不上霍得，紫燕想幫她把飯菜熱一下，艾佳堅決不干，她堅信自己能進特戰大隊，將來還要和戰士們一起吃生肉，眼前的冷菜冷飯根本不算什么。
霍得被調入機步營一連三班，班長劉曉來接他，霍得路過艾佳宿舍樓下，在下面站了很久，劉曉很不耐煩，就賭氣先走了。特戰大隊的戰士們在槍林彈雨中進行營救訓練，戰士們要從蒙面劫匪手中解救人質，他們迂回穿插，和蒙面劫匪展開殊死決戰，一點點靠近人質被關押的房間，洪毅在指揮室時刻關注著雙方的戰局。
戰士們突破重重險阻，終于把人質解救出來，洪毅宣布訓練結束，把戰士們全部召集到一起，并對這次營救行動進行了點評，他反復強調海外營救遇難同胞和國內特警營救人質有很大的不同，在國外是以少對多，很可能遇到恐怖組織和軍隊，突襲動作必須迅速，火力要足夠兇猛，才能保證人質的安全，洪毅下令明天再進行一次這樣的訓練。
韓鵬來找洪毅請教特種兵戰術和特種作戰的區別，洪毅正好寫了一篇這方面的文章，韓鵬迫不及待想拜讀。木棉發現艾佳遲遲不進來睡覺，她放心不下，就偷偷出來找艾佳，看到她連夜把頭發剃光，木棉嚇得大聲驚呼，紫燕她們聞訊趕來，連連替艾佳可惜，艾佳想以此表明加入特戰大隊的決心。
韓鵬一口氣看完了洪毅的文章，他深受啟發，連夜打電話約洪毅好好聊一聊，想把他的文章推薦給沈軍和邢志強。艾佳突然來找洪毅，強烈要求加入特戰大隊，洪毅一再講明特戰大隊只有男兵，艾佳亮出自己的寸頭，洪毅頓時驚呆了，他堅決不同意艾佳加入，斷定她受不了那份苦，可艾佳心意已決，還讓洪毅講出一個說服她的理由。
洪毅陷入沉思，他考慮再三，決定特批艾佳加入特戰大隊，還答應其他工作由他來做，艾佳才滿意離開，洪毅望著艾佳遠去的背影，仿佛看到自己的影子。洪毅連夜來找韓鵬，韓鵬迫不及待向他請教特種作戰的特點和打法，想和紅軍實戰演習的時候驗證一下，韓鵬猜到艾佳去找洪毅，洪毅只好承認已經答應讓艾佳加入特戰隊，堅信她能行，韓鵬也只好做出讓步。
從那天開始，艾佳跟著特戰大隊的男兵們一起進行艱苦的訓練，她不怕苦不怕累，和同伴圓滿完成營救人質的行動。霍得覺得到機步營以后輕松多了，心里暗暗得意，可很快就被戰車的顛簸搞得頭暈腦脹，戰車來到陣地，劉曉和戰士們下車，他們那冒著槍林彈雨在泥水里摸爬滾打，霍得受不了這份苦，賭氣要當逃兵，劉曉把他打暈，讓戰士們把他攙出訓練場。
郝建國從大屏看到霍得在訓練場的表現，決定把他退回去，韓鵬想再等一等。彭紀海帶領戰士們在巷戰中心訓練，他帶人進去摸排，讓艾佳在外面負責警戒，艾佳遠遠看到有人在靠近埋地雷的小旗子，就開槍示警，沒想到那個人是霍得。霍得想帶著艾佳離開山豹旅，聽說她加入了特戰隊，霍得就來訓練場找艾佳，苦勸她離開山豹旅繼續當演員，艾佳堅決不同意，還罵他是逃兵。
霍得逼艾佳把帽子摘下來，發現她剪成了寸頭，連連替她可惜，艾佳不想聽他啰嗦，強行把他趕回機步營，霍得已經心灰意冷，他不想回機步營，更不想留在山豹旅，艾佳大罵他是懦夫，然后頭也不回地跟著戰友們離開了，霍得聽說巷戰中心三分鐘以后起爆，這里將夷為平地，他嚇得落荒而逃。
王可爭帶領戰士們在訓練場摸爬滾打，終于完成了訓練任務，他一回到旅部，何亞洲就拿出記者在報紙上對他的口誅筆伐的文章，之后集團軍也派人向何亞洲了解此事，何亞洲找各種借口應付過去。何亞洲還把褚戰剛接受采訪的報道拿出來，埋怨王可爭不該把韓鵬打傷，否則他也早就提正師了，王可爭卻不以為然。
王可爭一心只想把808旅訓練成一支名副其實的鐵軍，讓何亞洲去山豹旅請高參，讓他們來指導一下808旅的實戰訓練，提出整改意見，借此提高軍隊的戰斗力，何亞洲滿口答應。
艾佳和特戰大隊的男戰士們一起摸爬滾打，全然忘記了自己的性別，她不怕苦不喊累，經過一段時間的艱苦訓練，艾佳無論從體力還是個人能力都得到飛速進步。集團軍要舉行一次實兵對抗演習，以網上推演為主，505?旅擔任藍軍，430?旅擔任紅軍，戰區陸軍作戰處讓山豹旅派一個加強連配合505旅搞敵后穿插，明天一早就出發，中午趕到牛首山區，半個月以后返回。
韓鵬連夜召開緊急會議，佟菲建議派新兵最多的機步一營參加，正好給他們一次鍛煉的機會。霍得和戰友們一起看最近熱播的電視劇，他對扮演男主角的大學同學的演技百般挑剔，當初這部劇的主角定的是他，可他正在山豹旅集訓，制片主任就把機會讓給他的同學，沒想到這部劇大火，霍得心有不甘，他越想越窩火，戰友們對他好言相勸，他還是郁郁不得志。
何亞洲請來柳姍姍，葛蕓，彭紀海和馮笑聲等骨干來808旅指導訓練，王可爭帶領官兵對他們夾道歡迎。山豹旅機步一營一連的戰士們一早出發趕往集結地點，連長做了周密部署，他和指導員分別從左右兩側翻過牛首山，讓霍得所在的九班向西邊佯動，把紅軍吸引到西邊，等把軍到了河對岸，九班就原路返回，和其他戰士匯合撤出戰斗。
劉曉讓戰友們原地休息20分鐘，派戚莧去前面偵查路面情況，霍得早已累得精疲力盡，他饑餓難耐，向劉曉請示吃點干糧，可他帶的包子不知道什么時候跑丟了，劉曉就把自己的包子送給他。戚莧偵察到紅軍已經跟上來，劉曉下令馬上出發，霍得只能一邊急行軍一邊吃包子，隨手把塑料袋扔在路邊。
紅軍偵察排很快追至三岔路口，發現了藍軍在此地停留的痕跡，他們一時不知道該往那條路去追，藍軍戰士發現路邊草叢里有裝包子的塑料袋，斷定藍軍沿著河邊向西行進，偵察排長立刻向指揮所匯報，然后帶著戰士們悄悄尾隨。
霍得跟著戰友們在密林里穿梭，他覺得口渴，就向劉曉要來水壺，霍得得知還有十公里才能過河返回原地，他累得一步也不想走了，劉曉催他不要掉隊，霍得賭氣坐在地上耍賴，劉曉要背著他趕路，霍得只好硬著頭皮繼續前行。
剛走了沒一會，霍得假裝扭傷了腳，劉曉想攙著他走，不想讓他留下做紅軍的俘虜，霍得假裝疼得大呼小叫，一步都不走，還以死相逼，劉曉只好答應讓霍得先在樹林里躲一躲，等紅軍過后再來接他，臨走，還給霍得一個衛星定位器，反復叮囑他不要亂動，以免被紅軍檢測到。霍得正躺在草叢里自得其樂，還戴著耳機聽起了音樂，嘴里不由自主跟著哼起了小曲，沒有察覺紅軍偵察排已經把他團團包圍，霍得只能繳械投降。
王可爭帶領808旅的主官們聆聽了山豹旅骨干們的一一介紹，他們受益匪淺，隨后，何亞洲就帶山豹旅的官兵去808旅的軍史館參觀，大家深有感觸，為808旅輝煌的歷史嘆為觀止，何亞洲向他們特別介紹了那塊知恥碑，并且講明王可爭知恥后勇的決心。王可爭隨后趕來，當眾承諾不會讓失敗的悲劇再次重演，讓中國軍隊有能力迎接未來戰爭。
劉曉帶領九班戰士圓滿完成吸引紅軍的任務，他從望遠鏡里發現紅軍已經原路返回，就帶戰士們去找霍得。霍得被紅軍偵察排俘虜到指揮所，營長韓磊派人給他送來飯菜，向他打聽藍軍的行動路線，霍得毫無戒備心，一五一十向他們說出藍軍的行蹤，韓磊很開心，派偵察排長給霍得拿啤酒。
偵察排長趁機做了周密部署，派人從左右兩側包抄山豹旅，他安排好一切就不動聲色來到指揮所，韓磊想繼續從霍得口中套情報，他避而不答，繪聲繪色講起了當初拍戲時的趣事，向韓磊大吐苦水。韓磊拼命和他套近乎，自稱和韓鵬是兄弟，還拿出自己的軍官證，霍得信以為真，向他炫耀九班這次執行佯動的任務，把紅軍吸引到西邊，韓磊完全掌握了山豹旅的行動計劃，就滿意地離開了，霍得安心躺在行軍床上睡大覺。
劉曉帶著戰士們回來找霍得，他早已經不知所蹤，劉曉只好用衛星定位系統查詢，發現他被紅軍抓到指揮所，劉曉立刻向指揮所匯報，可為時已晚，山豹旅的兩個排遭到紅軍伏擊。演習結束了，紅軍戰士把霍得喊起來，要放他回山豹旅，霍得不想回去，沒想到紅軍早已經把他的一舉一動全部錄了下來，還取笑他的叛徒。